Etape 9 Tour de France (TdF) 2018, Minggu, 15 Juli ini, bakal jadi etape unik. Berakhir di Roubaix, etape ini memang dirancang untuk jadi “Mini Paris-Roubaix” di tengah-tengah balapan terbesar di dunia. Para pembalap harus melewati 15 bagian cobbled (berbatu) yang kasar sebelum mencapai garis finis.

Sekali buka keran, air terus mengalir deras. Sepertinya itu yang dialami Dylan Groenewegen, sprinter LottoNL-Jumbo, di Tour de France (TdF) 2018. Setelah “pecah telur” dan meraih kemenangan di Etape 7, pembalap Belanda itu menang lagi secara meyakinkan di Etape 8, Sabtu, 14 Juli.

Sprinter muda LottoNL-Jumbo, Dylan Groenewegen, berhasil meraih kemenangan pertamanya di Tour de France 2018, Jumat, 13 Juli. Di penghujung etape terpanjang lomba, 231 km menuju Chartres, pembalap 24 tahun itu berhasil mengalahkan Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) dan Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).

Etape 6 Tour de France (TdF) 2018 kembali berakhir dengan tanjakan pendek tapi cukup curam. Dalam etape 181 km dari Brest itu, ending-nya adalah tanjakan Mur-de-Bretagne yang panjangnya hanya 2 km. Di atas kertas, ini seperti rematch ending etape sebelumnya, di mana para climber akan adu akselerasi melawan para puncheur.

Tour de France (TdF) selalu menjadi tempat untuk melihat hal-hal baru dunia cycling. Yang kali ini menarik perhatian adalah jersey yang dipakai UAE Team Emirates. Pembalap-pembalap mereka, seperti Darwin Atapuma, terlihat memakai jersey yang tidak lagi memakai ritsluiting (zipper).

Etape 5 Tour de France (TdF) 2018, Rabu, 11 Juli, merupakan etape unik. Tidak ada gunung, tapi naik-turun sepanjang hari, dengan finis di bukit. Etape ini terlalu berat bagi para pure sprinter, tapi memberi kesempatan bagi para climber untuk bertarung melawan para puncheur.

Di arena cycling WorldTour, bahan kain jersey bisa menentukan selisih detik, kemenangan atau kekalahan. Apalagi untuk pembalap unggulan, seperti Christopher Froome dan Team Sky. Di Tour de France (TdF) 2018 ini, suplier Castelli telah menyiapkan pakaian time trial (TT) khusus. Bahannya saja sudah rumit, tapi memastikan pakaian itu presisi di badan pembalap ternyata lebih rumit lagi! Castelli harus menyiapkan empat ukuran untuk Chris Froome. Alasannya, ukuran badan Froome bisa berubah-ubah tergan

Produsen kondang Eropa tidak mau kalah dengan produsen Amerika yang telah melaunching sepeda aero mereka duluan. Ridley dari Belgia memperkenalkan sepeda aero Noah Fast, yang resmi diperkenalkan di Tour de France 2018, ditunggangi sprinter Jerman Andre Greipel (Lotto-Soudal). Sedangkan merek legendaris Prancis, Look, memperkenalkan sepeda aero 795 Blade RS di pameran sepeda terbesar, Eurobike 2018, di Jerman.

Kecelakaan dramatis mewarnai ending Etape 2 Tour de France (TdF) 2018, di La Roche-Sur-Yon, Minggu, 8 Juli. Pemenang etape pembuka sekaligus pemakai yellow jersey, Fernando Gaviria (Quick-Step Floors), terlibat dalam kecelakaan hanya 1,9 km dari finis. Alhasil, kelompok kecil terlepas, menghasilkan “selective sprint.”

Fernando Gaviria meraih debut sempurna di etape pembuka Tour de France (TdF) 2018, Sabtu, 7 Juli. Pembalap Quick-Step Floors itu meraih kemenangan meyakinkan di kiprah pertamanya di ajang paling bergengsi ini, sekaligus mengamankan yellow jersey pertama lomba.