Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) berhasil merampas kemenangan di Etape 4 Criterium du Dauphine 2018, Kamis 6 Juni. Sebelumnya, kelompok ini lebih dulu membuat Dario Cataldo (Astana) menangis. Tragis, pelariannya berakhir hanya sekitar 300 meter dari finis!

Etape 3 Criterium du Dauphine bisa dibilang adalah simulasi Tour de France 2018. Berupa team time trial (TTT) sejauh 35 km, jarak sama persis dengan etape TTT di Le Tour, Juli nanti. Karakter rute pun mirip, pada dasarnya datar nyaris tanpa tanjakan dan minim tikungan.

Drama seru mewarnai ending Etape 2 Criterium du Dauphine, lomba pemanasan Tour de France, Selasa (5 Juni). Peloton berantakan mengejar solo breakaway, kecelakaan signifikan menuju finis, plus adu sprint yang tidak kalah berantakannya.

Tour de France 2018 bakal punya etape superunik. Etape 17, yang dijadwalkan berlangsung pada 25 Juli, panjangnya hanya 65 km dan penyelenggara TdF menyiapkan format start baru. Mereka akan mengikuti format Formula 1. Pembalap dengan posisi teratas di general classification (GC) akan mendapatkan “pole position” alias start terdepan. Diikuti pembalap urutan kedua dan seterusnya.

Ada kemungkinan, Christopher Froome tidak tampil di Tour de France 2018, yang berlangsung 7-29 Juli mendatang. Bukan karena dia tidak ingin, melainkan karena TdF-nya yang menolak (begitu pula para suporter di Prancis).

Fokus balap sepeda dunia segera tertuju ke Tour de France, yang dimulai 7 Juli mendatang. Sekarang, para bintang –climber maupun sprinter--telah melakukan persiapan akhir. Tapi mereka tidak lagi berkumpul di satu lomba pemanasan seperti tahun-tahun sebelumnya.

Mark Cavendish menunjukkan kalau dia belum “habis” sebagai salah satu sprinter elite dunia. Pembalap Dimension Data berusia 32 tahun itu sukses merebut etape tiga Dubai Tour pada Kamis, 8 Februari, mengalahkan deretan sprinter terbaik lain.

Komitmen Richie Porte untuk meraih sukses patut diacungi empat jempol. Keluar dari Team Sky di penghujung 2015, Richie kerja keras untuk jadi leader BMC.