Peloton Paris-Nice akhirnya “pecah” di etape ketiga Paris-Nice, Selasa 6 Maret. Etape terpanjang (210 km) dari Bourges ke Chatel-Guyon itu tidak lagi datar, melainkan naik turun dengan bumbu tiga tanjakan Kategori 3. Attack demi attack pun terjadi, menghasilkan pemenang kejutan dan pemegang yellow jersey baru.
Jonathan Hivert (Direct Energie) mampu mencuri kemenangan setelah memanfaatkan dua rekan pelariannya di km-km terakhir, Luis Leon Sanchez (Astana) dan Remy Di Gregorio (Delko Marseille Provence KTM).
Mereka melarikan diri saat turunan sekitar 20 km sebelum finish. Ketika merasa “aman” dari kejaran peloton, mereka mulai saling serang pada 2 km terakhir. Di Gregorio dua kali mencoba lari, tapi selalu dikejar oleh Sanchez. Hivert, yang terus bersembunyi di belakang Sanchez, pada akhirnya menjadi yang paling fresh untuk sprint menuju finish.
“Saya telah menjalani awal tahun yang baik dan ingin tampil baik di Paris-Nice ini,” kata Hivert, yang mengendarai sepeda Wilier. “Ini luar biasa untuk Direct Energie memenangi sedikitnya satu etape. Kami akan terus mencoba lagi di sisa pekan ini,” tambahnya.
Jonathan Hivert (Direct Energie) menang Paris-Nice etape ketiga pada Selasa (6/3)
Awal tahun ini memang berlangsung baik untuk Hivert. Biasanya hanya menang 2-3 lomba “biasa” setahun, awal musim ini dia sudah menang lebih banyak. Sebelum ini, pembalap Prancis itu menang dua etape dan overall di Tour du Haut Var, Februari lalu.
Sementara itu, Luis Leon Sanchez tak perlu terlalu kecewa. Walau finish kedua di belakang Hivert, pembalap Astana ini merebut yellow jersey sebagai pimpinan lomba. Arnaud Demare (Groupama-FDJ) bersama timnya mencoba mengejar sampai akhir, tapi akhirnya hanya finis di urutan empat, 38 detik di belakang.
Pembalap Astana, Luis Leon Sanchez mendapatkan yellow jersey sebagai pemimpin general classification
Rabu ini, 7 Maret, Paris-Nice berlanjut dengan etape Individual Time Trial (ITT) sejauh 18,4 km dari La Foullouse menuju Saint-Etienne. Persaingan menuju juara general classification (GC) semakin memanas! (mainsepeda)
Hasil Etape 3 Paris-Nice 2018
210 Km, Bourges ke Châtel-Guyon
1. Jonathan Hivert (Prancis) Direct Energie, 5 jam 22 menit 49 detik
2. Luis Leon Sanchez (Spanyol) Astana, waktu sama
3. Remy Di Gregorio (Prancis) Delko Marseille Provence KTM, waktu sama
4. Arnaud Demare (Prancis) Groupama-FDJ, - 38 detik
5. Mike Teunissen (Belanda) Team Sunweb
6. André Greipel (Jerman) Lotto Soudal
7. Magnus Cort (Denmark) Astana
8. Matteo Trentin (Italia) Mitchelton-Scott
9. Julian Alaphilippe (Prancis) Quick-Step Floors
10. Felix Großschartner (Austria) Bora-Hansgrohe
General Classification (setelah 3 dari 8 etape)
1. Luis León Sanchez (Spanyol) Astana, 13 jam 21 menit 55 detik
2. Arnaud Demare (Prancis) Groupama-FDJ, - 29 detik
3. Gorka Izagirre (Spanyol) Bahrain-Merida, - 36 detik
4. Julian Alaphilippe (Prancis) Quick-Step Floors, - 39 detik
5. Mike Teunissen (Belanda) Team Sunweb, - 42 detik