Tahun 2026 akan diawali bintang Visma-Lease a Bike, Wout van Aert, dengan kabar yang buruk. Van Aert terjatuh saat balapan cyclo-cross di Mol, Belgia, pada akhir pekan lalu. Ia tergelincir di tikungan licin akibat salju saat bersaing ketat dengan Mathieu van der Poel. Insiden itu tampak tidak fatal. Ia hanya terjatuh pelan dan mencoba kembali mengayuh sepedanya.
Akan tetapi, benturan itu ternyata membuat pergelangan kakinya patah. Setelah pemeriksaan lebih lanjut, Van Aert pun dipastikan akan absen di sisa seri UCI Cyclo-cross World Cup. Ia diperkirakan akan absen untuk tiga bulan ke depan.
Baca Juga: Kaleidoskop 2025: Dominasi, Kontroversi, dan Ekspansi Global
"Tentu saya kecewa, tapi fokus saat ini adalah penyembuhan dan mempersiapkan diri di musim balap sepeda jalan raya secepatnya," ungkapnya.
Sepanjang 2025, Van Aert sejatinya tidak banyak diganggu cedera cedera. Namun, cedera lutut serius di Vuelta a Espana 2024 dan cedera tulang selangka serta rusuk di Dwars door Vlaanderen 2024 cukup mempengarahui performanya. Ia gagal tampil impresif dan hanya mampu dua kali memenangi balapan musim lalu.
Di sisi lain, kabar cedera panjang Van Aert telah sampai ke telinga sang rival, Mathieu van der Poel. Pembalap Alpecin-Premier Tech itu mengungkapkan kesedihannya. Ia pun berharap agar Van Aert segera pulih.
"Apa yang terjadi dengan Wout benar-benar mengerikan," kata pembalap yang dijuluki 'The Flying Dutchman' itu.
Baca Juga: Daftar Transfer Terbaik 2026, Upaya Menandingi Kekuatan UAE Team Emirats-XRG
"Dia sudah mengalami begitu banyak kesulitan dan anda tidak mengharapkan itu terjadi pada siapa pun. Mari berharap persiapannya musim ini tak terganggu," imbuhnya.
Meskipun demikian, absennya Van Aert di sisa seri UCI Cyclo-cross World Cup akan memperkuat dominasi Van der Poel. Pembalap Belanda itu tak terkalahkan selama musim Cyclo-cross 2025-2026, mengklaim sembilan kemenangan. Terakhir, ia menjuarai seri UCI Cyclo-cross World Cup di Zonhoven pekan lalu. (Mainsepeda)