Jan Christen (UAE Team Emirates-XRG) meraih kemenangan impresif pada etape kelima Tour de Pologne 2026 setelah memenangi duel sengit melawan Marco Brenner (Tudor) di tanjakan menuju Kocierz Resort, Jumat (7/8).
Christen memastikan kemenangan berkat serangan yang dilancarkannya sekitar 2,2 kilometer menjelang finis pada jalur menanjak yang sempit dan berliku di kawasan hutan.
Akselerasi itu sempat direspons Brenner yang berhasil menutup selisih waktu bahkan mencoba merebut kemenangan melalui serangan balasan.
Namun, pembalap asal Swiss itu mampu merespons dengan baik. Christen kembali mempercepat kayuhan pada meter-meter terakhir hingga melintasi garis finis sebagai pemenang.
Sesaat setelah memastikan kemenangan, Christen menunjuk logo UAE Team Emirates-XRG di jerseynya sebagai bentuk penghormatan kepada tiga rekan setim yang terpaksa mundur akibat kecelakaan besar pada etape keempat sehari sebelumnya.
Baca Juga: Tour de Pologne 2026-Etape 4: Bart Lemmen Menang dan Rebut Puncak GC
Baca Juga: Tour de Pologne 2026-Etape 3: Milan Raih Tiga Kemenangan Beruntun
Louis Barré (Visma-Lease a Bike) finis di posisi ketiga dengan selisih empat detik dari Christen. Sementara pemimpin klasemen umum (GC) Bart Lemmen yang juga membela Visma-Lease a Bike, tiba lima detik di belakang sang pemenang sehingga tetap mempertahankan jersey kuning.
Christen mengaku sempat meragukan kemampuannya untuk bersaing setelah mengalami cedera akibat kecelakaan pada etape sebelumnya.
"Hari ini sangat berat. Saya tidak merasa dalam kondisi terbaik karena kecelakaan kemarin. Punggung saya masih sangat sakit," ujar Christen usai balapan.
Meski demikian, kondisinya perlahan membaik saat balapan memasuki 30 kilometer terakhir sehingga rasa percaya dirinya kembali meningkat.
"Sekitar 30 kilometer menjelang finis saya mulai merasa lebih baik dan mulai semakin percaya diri," katanya.
Baca Juga: Tour de Pologne 2026-Etape 2: Milan Menang Lagi dan Pertahankan Jersey Kuning
Baca Juga: Tour de Pologne 2026-Etape 1: Jonathan Milan Rebut Jersey Kuning Pertama
Christen mengakui tantangan terbesar adalah menahan diri agar tidak menyerang terlalu dini saat memasuki tanjakan terakhir.
"Yang paling sulit adalah tetap tenang di tanjakan. Saya merasa kuat, tetapi harus mengendalikan diri agar tidak menyerang terlalu cepat. Saya rasa saya juga bisa menang lewat sprint, tetapi saya ingin mengambil kembali waktu yang hilang. Saya sangat senang dengan kemenangan ini," ujar juara nasional Swiss tersebut.
Sementara itu, persaingan klasemen umum (GC) Tour de Pologne 2026 diperkirakan akan berlangsung ketat, dengan Bart Lemmen hanya berjarak enam detik dari Christian Scaroni (XDS Astana), dan 15 detik dari Marco Brenner (Tudor). Sedangkan Jan Christen melompat ke posisi empat dengan jarak 18 detik dari Lemmen. (mainsepeda)