Etape 3 Tour de France 2025 pada Senin (7/7), menjadi panggung cerita yang penuh plot twist. Akhir ceritanya berakhir bahagia bagi Tim Merlier (Soudal-QuickStep) yang berhasil mencuri kemenangan dari Jonathan Milan (Lidl-Trek) dalam sprint ketat akhir balapan di Dunkerque. Bahkan keunggulan Merlier harus dipastikan dengan teknologi Photo Finish yang mana keduanya hanya terpisah beberapa sentimeter saja.
Milan dan timnya, Lidl-Trek, tampak mendominasi akhir balapan. Mereka menciptakan barisan untuk melakukan leadout sempurna untuk pembalap asal Italia itu. Namun, barisan itu tercecer lebih cepat sehingga membuat Milan terisolir di kelompok terdepan. Merlier, yang juga sendirian, mampu "berselancar" di belakang roda pembalap lain dan membawa cukup kecepatan untuk menyalip Milan tepat di saat-saat terakhir.
"Ini adalah pertarungan yang sangat berat. Sulit untuk berada di posisi yang tepat," kata Merlier setelah finis.
"Saya rasa dari jarak dua kilometer saya berjuang keras dari belakang untuk kembali ke posisi, dan saya terus-menerus melawan angin. Baru pada jarak 500 meter tersisa saya menemukan sedikit slip stream. Saya tahu berhadapan dengan Milan yang selalu sulit dikalahkan," tambahnya.
Merlier sempat didampingi rekan setimnya Bert Van Lerberghe dalam usaha bersaing di posisi terdepan. Tapi di tikungan terakhir, pembalap 32 tahun tersebut terlibat insiden. Dua kecelakaan memang mewarnai balapan pada 3 Km terakhir. Hal ini membuat hasil balapan seluruhnya dinetralkan.
"Saya kehilangan Bert (Van Lerberghe) sebelum tikungan terakhir, tetapi saya harus mengatakan tim melakukan pekerjaan luar biasa dalam 5 km terakhir. Namun, kekacauan yang sebenarnya baru dimulai setelah itu, dan sangat sulit untuk menemukan posisi."
Nasih berbeda dialami Jasper Philipsen. Pembalap pemenang etape pembuka Tour de France 2025 itu harus tersingkir lebih awal. Ia mengalami insiden kecelakan 60 Km jelang finish. Philipsen tersenggol pembalap Cofidis sebelum tubuhnya terpental ke aspal. Jerseynya tampak terkoyak dan luka lebam muncul di bahu dan punggungnya. Hal ini tentu menjadi pukulan telak bagi Alpecin-Deceuninck karena kehilangan sprinter terbaiknya di Tour de France.
"Diagnosa awal untuk Jasper Philipsen adalah fraktur tulang selangka kanan yang bergeser, operasi pasti diperlukan. Setidaknya satu tulang rusuk patah, mungkin dua. Dia akan segera dipindahkan ke rumah sakit di Herentals, tempat dia akan menjalani operasi," tulis pernyataan resmi Alpecin-Deceuninck di akun media sosialnya.
Di sisi lain, hasil balapan yang dinetralkan membuat komposisi peringkat di klasemen GC tak berubah. Rekan setim Philipsen, Mathieu van der Poel tetap mengenakan maillot jaune atau kaos kuning. Sedangkan, nama Philipsen dihapus dari klasemen Points Tour de France karena memutuskan DNF. (Mainsepeda)
Results powered by FirstCycling.com