Jonathan Milan (Lidl-Trek) mengawali Tour de Pologne 2026 dengan hasil sempurna setelah memenangi etape pertama yang berakhir di Koszalin, Senin (3/8).
Juara nasional Italia itu menjadi yang tercepat dalam sprint massal yang berlangsung dramatis, sekaligus merebut jersey kuning sebagai pemimpin klasemen umum.
Milan tampil impresif pada penyelesaian etape sejauh 234,2 kilometer yang dimulai dari Gdynia. Meski sempat kehilangan rekannya pada kilometer-kilometer terakhir, ia mampu menemukan jalur terbaik di sisi kanan jalan sebelum melesat meninggalkan para rivalnya.
Milan unggul atas Paul Magnier (Soudal-QuickStep) yang harus puas finis di posisi kedua. Sementara Noah Hobbs (EF Education-EasyPost) mengamankan posisi ketiga setelah sempat mencoba menyerang lebih awal menjelang garis finis.
Kemenangan tersebut menjadi yang pertama bagi Milan di Tour de Pologne, sekaligus kemenangan perdananya sejak mengenakan jersey juara nasional Italia.
Etape pembuka berlangsung dengan tempo relatif tenang sebelum enam pembalap membentuk kelompok breakaway sesaat setelah start.
Mereka adalah Rudy Molard (Groupama-FDJ), Patrick Gamper (Jayco-AlUla), Bart Lemmen (Visma-Lease a Bike), Simon Dalby (Uno-X Mobility), Kamil Malecki (Q36.5 Pro Cycling), dan RadosÅaw FrÄ tczak (Polandia).
Kelompok tersebut sempat memimpin balapan selama sekitar 210 kilometer. Namun, Lidl-Trek dan Soudal-QuickStep sejak awal mengendalikan kecepatan peloton sehingga jarak dengan rombongan terdepan tidak pernah berkembang terlalu jauh.
Memasuki 60 kilometer terakhir, keunggulan breakaway terus terpangkas. Rudy Molard menjadi pembalap pertama yang menyerah, sebelum lima pembalap tersisa akhirnya tertangkap peloton menjelang memasuki fase penentuan.
Setelah breakaway utama berakhir, Dries De Bondt (Jayco-AlUla) melancarkan serangan solo pada kilometer-kilometer terakhir. Pembalap Belgia itu sempat membuka keunggulan tipis dan berhasil melintasi tanjakan terakhir hari itu sebagai peraih poin maksimal klasifikasi pegunungan.
Namun, keunggulan De Bondt tak mampu bertahan di lintasan datar menuju finis. Peloton kembali menyatukan rombongan sebelum memasuki rangkaian tikungan teknis di pusat Kota Koszalin.
EF Education-EasyPost kemudian mencoba mengacaukan rencana para sprinter lewat akselerasi Noah Hobbs dan seorang rekan setimnya sekitar satu kilometer menjelang finis. Strategi tersebut sempat memecah barisan peloton.
Meski berada cukup jauh dari posisi ideal setelah kehilangan lead-out, Milan tetap mampu melakukan sprint sempurna. Ia memilih sisi kanan jalan dan melesat tanpa mampu diimbangi para pesaingnya untuk memastikan kemenangan etape.
Tour de Pologne 2026 akan berlanjut dengan etape kedua dari MiÄdzyzdroje menuju Szczecin sejauh 150,1 kilometer, Selasa (4/8). Rute yang lebih pendek dan relatif datar diperkirakan kembali menghadirkan peluang bagi para sprinter. (mainsepeda)