Apresiasi setinggi langit diberikan UAE Team Emirates-XRG kepada bintangnya, Tadej Pogacar. Tak tanggung-tangung, klub kaya raya itu membuatkan The New Cannibal, julukan Pogacar, sebuah patung emas yang dipajang di depan kantor Abu Dhabi Cycling Club.
Peresmian patung ini menempatkan Pogacar sejajar dengan para legenda balap sepeda yang juga dihormati dengan monumen, seperti Federico Bahamontes di Toledo (Spanyol), Nairo Quintana di Kolombia, dan Patung kaki Tom Boonen di Taaienberg (Belgia).
Baca Juga: Sepeda Balap Kupang dan Semangat Memperkenalkan Jalur Bersepeda di NTT
Patung ini membentuk pose selebrasi ikonik Pogi. Gaya yang sering ia tunjukkan setelah mencatat kemenangan-kemenangan penting. Selebrasi itu sangat dikenang.
Pogacar pernah melakukan selebrasi itu saat mengalahkan Jonas Vingegaard di Cauterets-Cambasque (Tour de France 2023), menang di puncak Isola 2000 (Tour de France 2024), dan setelah mendominasi tanjakan ganda Monte Grappa (Giro d'Italia 2024).
Sejak bergabung pada 2019, Pogacar terus berkembang menjadi bintang terbesar balap sepeda saat ini. Kehebatannya pun turut mendongkrak nama UAE Team Emirates-XRG menjadi tim terbaik di dunia, mengungguli Visma Lease a Bike dan Lidl Trek.
Pogacar sekali lagi menjadi motor utama pada musim 2025. Ia menyumbang 20 kemenangan individu, termasuk tiga balapan Monuments classic, mempertahankan gelar Juara Dunia di Rwanda, dan sukses mempertahankan gelar Tour de France untuk keempat kalinya.
Setelah menutup musim yang luar biasa, Pogacar kini memasuki masa rehat. Namun, perhatian telah tertuju pada musim 2026. Diperkirakan Pogacar akan kembali mendominasi balapan. Berpotensi menyamai rekor lima kemenangan Tour de France yang saat ini dipegang oleh para legenda seperti Eddy Merckx, Bernard Hinault, Miguel Indurain, dan Jacques Anquetil. Selain itu, ia juga berpeluang menyamai rekor hat-trick (tiga gelar berturut-turut) Kejuaraan Dunia milik Peter Sagan.
Baca Juga: Kibar Lolos ke Kejuaraan Dunia Gravel UCI 2026, Tombro Alami Insiden
Selain meresmikan patung emas Pogacar, UAE Team Emirates-XRG juga merayakan keberhasilan tim di Al Hudayriat Island Circuit akhir pekan lalu. Acara perayaan ini dihadiri oleh para bintang besar tim, termasuk Pogacar sendiri. Lebih dari 1.000 orang hadir untuk merayakan kesuksesan tim yang berbasis di timur tengah tersebut.
Musim ini menjadi tahun yang luar biasa bagi UAE Team Emirates-XRG. Mereka mencetak rekor baru dengan meraih 95 kemenangan tim sepanjang musim. (Mainsepeda)