Tim Merlier (Soudal-Quickstep) mengawali balapan Renewi Tour 2025 dengan menciptakan kemenangan mudah. Bintang Belgia itu menguasai sprint akhir di Breskens dengan mengalahkan Arnaud De Lie (Lotto Dstny) dan Sebastian Molano (UAE Team Emirates XRG) pada Rabu, 20 Agustus 2025.
Merlier yang telah meraih kemenangan ke-13 musim ini, sekali lagi menunjukkan kehebatannya. Ia seperti memberi pelajaran kepada Pavel Bittner (Picnic-PostNL) yang sempat lebih dulu membuka akselerasi.
Akan tetapi, insting dan kemampuannya belum mampu menandingi Merlier. Sang juara Eropa itu melesat tak terbendung. De Lie serta Molano yang memanfaatkan kegamangan Bittner mengambil momentum untuk finis di posisi kedua dan ketiga.
"Sepanjang hari saya punya perasaan yang baik, jadi saya sangat percaya diri," ungkap Merlier.
"Pada akhirnya, semua berjalan bersamaan dan tim melakukan tugasnya dengan baik, membawa saya di posisi yang bagus untuk meluncurkan sprint saya di momen yang tepat seperti yang saya inginkan."
Baca Juga: Tour de Surakarta 2025: Paket Khusus Komunitas Jelang Akhir Pendaftaran
Kemenangan ini membuat Merlier secara otomatis berhak mengenakan Yellow Jersey di balapan selanjutnya. Namun, tidak demikian untuk peringkat kedua di General Classification (GC). Bukan milik De Lie, melainkan Rui Oliveira (UAE Team Emirates-XRG).
Renewi Tour dikenal unik dengan adanya “green kilometre”, yaitu rangkaian tiga sprint bonus dalam satu kilometer. Oliveira menjadi aktor utama di segmen itu. Ia unggul di sesi sprint tersebut dan mengoleksi bonus delapan detik. Walhasil, ia menempati urutan kedua GC, hanya dua detik di belakang Merlier.
Dengan mekanisme serupa, posisi ketiga klasemen sementara dihuni Dries De Bondt (Decathlon AG2R La Mondiale) dengan selisih tiga detik. De Bondt meraih 7 detik bonus waktu. Sedangkan De Lie dan Molano yang berada masuk podium balapan masing-masing menempati peringkat keempat dan kelima.
Meski berakhir dengan skenario sprint massal, jalannya etape pertama berlangsung jauh dari kata tenang. Sejak start, tujuh pebalap mencoba peruntungan lewat breakaway awal. Namun, situasi berubah drastis saat angin samping memecah rombongan besar. Peloton pun terbelah tiga.
Serangan-serangan semakin intens menjelang masuk ke area “green kilometre” yang dimulai di KM ke-157. Oliveira terus menekan dan sukses tampil domunan.
Baca Juga: Bentang Jawa Lunas
Drama lain terjadi ketika Robert Stannard (Bahrain Victorious) mencoba menyerang di 10 kilometer tersisa. Namun, laju kencang peloton pengejar membuat usahanya sia-sia. Bahkan, insiden kecelakaan di dalam peloton pada 5,5 km terakhir tak cukup menghambat pengejaran tersebut.
Setelahnya, sprint massal terjadi dan Merlier dengan segala kehebatannya sukses meraih kemenangan. Balapan Renewi Tour 2025 akan melibatkan lima etape yang seluruhnya akan menjadi ladang persaingan para sprinter. Tak ayal, sprinter terbaik bergabung seperti Mathieu van der Poel, Olav Kooij, hingga Biniam Girmay. (Mainsepeda)
Photo by Getty Images
Results powered by FirstCycling.com