Menjelang Vuelta a Espana, Elia Viviani (Quick-Step Floors), sprinter Italia itu telah meraih 14 kemenangan, empat di antaranya di Giro d’Italia. Pada Etape 3 La Vuelta Senin, 27 Agustus, Viviani kembali menambah koleksi kemenangan. Dia merebut etape 178,2 km dari Mijas ke Alhaurin de la Torre. Ini merupakan sukses pertamanya di grand tour Spanyol tersebut.

Usianya sudah 38 tahun, tapi dia belum menunjukkan tanda-tanda mengendur. Alejandro Valverde tampil menakjubkan di Etape 2 Vuelta a Espana 2018, Minggu, 26 Agustus. Bintang senior Movistar itu menang sprint menanjak atas andalan Team Sky, Michal Kwiatkowski. Meski demikian, Kwiato –julukan pembalap Polandia itu-- tidak perlu terlalu kecewa. Setelah dua hari berturut-turut finis runner-up, dia mengambil alih pimpinan general classification (GC), berhak mengenakan red jersey.

Jagoan time trial asal Australia, Rohan Dennis, berhasil mendominasi etape pembuka melawan stop watch di Malaga, Spanyol, Sabtu petang (25 Agustus, Minggu dini hari WIB). Pembalap BMC itu melahap lintasan pendek 8 km itu dalam waktu 9 menit dan 39 detik, mencatat kecepatan rata-rata 49,6 km/jam.

Bintang utama Team Sky, Chris Froome dan Geraint Thomas absen di Vuelta a Espana. Mereka berdua akan mengikuti balapan Tour de Britain bulan September. Meski begitu, tim asal Inggris ini tetap menurunkan skuad terbaiknya di Vuelta a Espana. Michal Kwiatkowski dan David De La Cruz akan berambisi memburu peringat di general classification.

Fabio Aru dan Dan Martin (UAE Team Emirates) akan berburu juara di Vuelta a Espana. Aru mengincar gelar juara overall, sedangkan Martin mengincar juara etape. Selain mereka, ada pembalap asal Norwegia yaitu Vegard Stake Laengen dan Sven Erik Bystrom yang diandalkan di rute datar. UAE Team Emirates juga punya kandidat baru yakni Simone Consonni, Simone Petilli, Edward Ravasi. Vuelta ini adalah ajang debut pertama mereka di grand tour. Terakhir, Valerio Conti juga melengkapi jajaran skuad UAE Tea

Australia punya tradisi melahirkan juara-juara olahraga hebat. Di arena sepeda, prestasi tertinggi mungkin diraih oleh Cadel Evans saat meraih Tour de France pada 2011. Sekarang, mereka punya Richie Porte sedang memburu prestasi yang sama.

Musim balap 2018 akhirnya memasuki masa paling meriah. Pada 4 hingga 27 Mei, grand tour pembuka diselenggarakan. Giro d’Italia akan dimulai di Jerusalem, kemudian berlanjut melewati gunung-gunung legendaris di Italia.

Superstar Team Sky, Christopher Froome, mantap akan ikut Giro d’Italia, yang akan berlangsung 4-27 Mei mendatang di Israel dan Italia. Walau masalah Salbutamol-nya masih belum tuntas, pembalap Inggris itu fokus 100 persen memburu “Froome Grand Tour Slam.”