Etape ke-11 Tour de France 2026 pada Rabu (15/7) mencatat sejarah baru sebagai etape jalan raya tercepat sepanjang penyelenggaraan balapan. Kecepatan luar biasa yang tercipta bahkan melampaui perkiraan penyelenggara, yang tidak membayangkan para pembalap akan mencapai garis finis jauh lebih cepat dari jadwal.
Penyelenggara sebelumnya memperkirakan rombongan akan tiba di Nevers sekitar pukul 17.31 waktu setempat. Namun kenyataannya, saat waktu tersebut tiba, upacara penghormatan bagi pemenang sudah selesai dan bus-bus tim mulai meninggalkan area finis.
Søren Wærenskjold (Uno-X Mobility) keluar sebagai pemenang setelah menuntaskan etape sejauh 161,3 kilometer hanya dalam waktu 3 jam 10 menit enam detik.
Catatan tersebut menghasilkan kecepatan rata-rata 50,91 kilometer per jam, sekaligus memecahkan rekor etape jalan raya tercepat dalam sejarah Tour de France yang telah berlangsung selama 123 tahun.
Rekor sebelumnya bertahan selama 26 tahun sejak Mario Cipollini mencatatkan rata-rata kecepatan 50,36 kilometer per jam pada etape keempat Tour de France 1999.
Meski mencetak sejarah, Wærenskjold mengaku tidak merasakan balapan berlangsung seberat yang dibayangkan.
"Saya cukup terkejut ketika mengetahui ini menjadi etape tercepat karena sebenarnya balapan tidak terasa terlalu berat. Etapenya juga tidak terlalu panjang, dan sekarang peloton memang cenderung menjaga jarak breakaway tetap dekat. Dalam dunia balap sepeda, semuanya memang berjalan semakin cepat dan kami sudah mulai terbiasa dengan kondisi seperti ini," ujar Wærenskjold.
Baca Juga: Tour de France 2026-Etape 11: Søren Wærenskjold Menang Sprint dan Pecahkan Rekor Kecepatan
Baca Juga: Tour de France 2026-Etape 10: Pogacar Menang Lagi, Jarak dengan Vingegaard Makin Melebar
Perkembangan teknologi sepeda, peningkatan kualitas perlengkapan aerodinamis, hingga strategi nutrisi modern menjadi faktor yang membuat kecepatan rata-rata dalam balap WorldTour terus meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Pada edisi sebelumnya, Tim Merlier bahkan nyaris memecahkan rekor Cipollini saat finis di Châteauroux.
Tak hanya di Tour de France, rekor kecepatan rata-rata di Paris-Roubaix juga telah beberapa kali diperbarui dalam lima tahun terakhir.
Meski demikian, kondisi cuaca pada etape ke-11 tidak sepenuhnya mendukung terciptanya rekor. Tidak ada angin belakang yang kuat untuk membantu laju peloton.
Sebaliknya, prakiraan cuaca menunjukkan adanya angin depan ringan dengan kecepatan sekitar tujuh kilometer per jam. Walaupun rutenya relatif datar, para pembalap tetap harus melewati total elevasi sekitar 1.400 meter.
Matej Mohoric (Bahrain Victorious) menilai, penyebab utama tingginya kecepatan berasal dari intensitas balapan sejak awal etape. Menurutnya, kelompok breakaway langsung menyerang begitu balapan resmi dimulai sehingga peloton dipaksa mempertahankan tempo tinggi sepanjang hari.
"Kami semua tahu setelah etape berat sehari sebelumnya, tim-tim sprinter mungkin sudah mulai kelelahan. Karena itu banyak pembalap langsung berusaha masuk ke breakaway. Dengan perkembangan aerodinamika dan karakter balap saat ini, keunggulan satu menit saja bisa cukup untuk bertahan hingga finis," kata Mohoric.
Ia menjelaskan, ketika serangan dilakukan di jalan datar, kecepatan peloton bisa melampaui 65 kilometer per jam sehingga sangat sulit menutup celah yang sudah terbentuk.
Mohoric sendiri sempat mencoba mengejar kelompok breakaway yang berisi Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling), Mathis Le Berre (TotalEnergies), Anthon Charmig (Uno-X Mobility), dan Nelson Oliveira (Movistar). Namun, ia gagal menyusul karena tingginya kecepatan kelompok terdepan.
Mathis Le Berre (TotalEnergies) mengaku sudah merasakan sejak balapan berlangsung bahwa etape tersebut berjalan dengan tempo luar biasa.
"Saya sama sekali tidak heran. Sepanjang balapan komputer sepeda saya hampir terus menunjukkan kecepatan sekitar 56 kilometer per jam. Kami benar-benar menguras tenaga," ujar Le Berre.
Baca Juga: Tour de France 2026-Etape 9: Van der Poel Menang Sprint, Pogacar Tetap Kuasai Jersey Kuning
Baca Juga: Tour de France 2026-Etape 8: Tim Merlier Menang Sprint Lagi dan Dekati Jersey Hijau
Pemegang jersey kuning, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) juga merasakan tingginya tempo balapan meski sepanjang hari tetap berada di dalam peloton.
"Saat kami berhenti sebentar untuk ke toilet lalu harus kembali ke peloton, kecepatannya benar-benar luar biasa. Saat itu kami langsung sadar etape ini akan berlangsung sangat cepat. Menyenangkan bisa menjadi bagian dari etape tercepat dalam sejarah Tour de France," kata Pogacar.
Menurutnya, penyebab utama lahirnya rekor baru adalah kekuatan kelompok breakaway yang memaksa tim-tim sprinter terus menjaga kecepatan tinggi.
"Etapenya memang tidak terlalu panjang, tetapi breakaway memiliki peluang besar bertahan hingga finis. Tim sprinter harus terus mengejar kelompok yang sangat kuat itu. Setelah mereka akhirnya tertangkap, kami justru langsung memperlambat kecepatan. Bahkan dari lima kilometer hingga dua kilometer terakhir terasa menjadi bagian paling lambat sepanjang hari," ujarnya.
Momentum perlambatan peloton itulah yang dimanfaatkan Wærenskjold untuk melancarkan sprint penentu kemenangan.
Serangan tersebut memastikan pembalap Norwegia itu bukan hanya meraih kemenangan terbesar dalam kariernya, tetapi juga mengukir sejarah baru sebagai pemenang etape jalan raya tercepat sepanjang sejarah Tour de France.
Mohoric meyakini rekor tersebut tidak akan bertahan lama. Menurutnya, perkembangan teknologi dan kemampuan fisik pembalap akan membuat kecepatan rata-rata di balapan sepeda profesional terus meningkat.
"Siapa yang tahu batasnya? Dengan tenaga sekitar 350 hingga 370 watt saat melawan angin, pembalap sudah bisa melaju lebih dari 55 kilometer per jam. Kecuali ada angin depan yang sangat kuat, kecepatan seperti ini akan menjadi standar baru. Saya yakin dalam beberapa tahun ke depan balapan akan berlangsung lebih cepat lagi," ujar Mohoric. (mainsepeda)
