Persatuan Pembalap Profesional Perancis (UNCP) memohon pemerintah setempat untuk mengizinkan anggotanya kembali berlatih di jalan raya setelah masa lockdown berakhir. Lockdown di negara ini diberlakukan selama dua minggu mulai mulai 17 Maret. Kemudian masa lockdown diperpanjang hingga 15 April.

Pandemi coronavirus di dunia tak menyurutkan semangat penyelenggara Vuelta a Espana 2020. Mereka tetap mempersiapkan event ini dengan baik. Mereka juga yakin balapan ini akan on schedule. Vuelta a Espana 2020 dijadwalkan bakal berlangsung 14 Agustus hingga 6 September mendatang.

Pesta sprint resmi menutup Vuelta a Espana 2018, Minggu, 16 September. Etape 21 ini berlangsung 100,9 km dari Alcorcon ke Madrid, berawal dengan santai merayakan sukses Simon Yates (Mitchelton-Scott) sebagai juara overall. Kemudian, saat waktunya mencari pemenang adu peluru ke garis finis, nama-nama familiar kembali muncul di depan.

Persaingan Vuelta a Espana 2018, sepertinya, tidak akan berlangsung sampai tanjakan terakhir. Setelah Etape 19 yang finis di tanjakan Col de la Rabassa, Jumat, 14 September, Simon Yates semakin aman di puncak general classification (GC). Di tanjakan sepanjang 17 km itu, pembalap Mitchelton-Scott tersebut dengan “mudah” meninggalkan para penantang terdekatnya. Khususnya pasangan Movistar, Alejandro Valverde dan Nairo Quintana, yang “kolaps” pada km-km terakhir.

Pasukan breakaway bertahan dan merebut kemenangan di etape gunung atau naik-turun, itu sudah biasa. Dua pembalap breakaway bertahan dan menang di etape datar, itu sesuatu yang menakjubkan. Dan itulah yang terjadi di Etape 18 Vuelta a Espana 2018, Kamis, 13 September.

Pasukan breakaway terus berpesta di Vuelta a Espana 2018. Pada Etape 17 yang berakhir di tanjakan curam Balcon de Bizkaia, Rabu, 12 September, kelompok yang melarikan diri dari peloton kembali meraih kemenangan. Michael Woods (EF Education First-Drapac) mampu meninggalkan tiga pesaing: Dylan Teuns (BMC), David de la Cruz (Team Sky), dan Rafal Majka (Bora-Hansgrohe).

Etape 16, etape time trial Vuelta a Espana 2018, menghasilkan dua ending yang sudah diduga. Pertama, di etape sejauh 32 km menuju Torrelavega itu, Rohan Dennis (BMC) terbukti tanpa lawan dalam hal melawan stop watch. Pembalap Australia itu kembali meraih kemenangan, seperti saat etape pembuka, 25 Agustus lalu.

Akhirnya, Vuelta a Espana 2018 memasuki pekan terakhir. Mulai Selasa, 11 September, ada enam etape yang akan menentukan juara overall. Memasuki babak akhir ini, melihat klasemen general classification (GC), ada empat pembalap yang memiliki waktu ketat. Simon Yates (Mitchelton-Scott) kini mengenakan jersey merah, unggul 26 detik atas Alejandro Valverde (Movistar), 33 detik atas Nairo Quintana (Movistar), dan 43 detik atas Miguel Angel Lopez (Astana).

Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) akhirnya meraih kemenangan di Vuelta a Espana 2018, Minggu, 9 September. Setelah jatuh sakit di Giro d’Italia dan tampil agresif di grand tour penutup ini, pembalap Prancis itu meraih sukses di tanjakan yang bergengsi. Yaitu di Lagos de Covadonga, “Alpe d’Huez” versi Spanyol.

Pembalap Inggris Simon Yates tampil mengagumkan di Etape 14 Vuelta a Espana 2018, yang berakhir di tanjakan pendek dan curam di Les Praeres, Sabtu, 8 September. Bintang Mitchelton-Scott itu bukan hanya meraih kemenangan di etape sepanjang 171 km tersebut. Dia juga merebut kembali jersey merah secara meyakinkan.