Etape 4 merupakan etape “gunung” pertama Vuelta a Espana 2018, di mana para unggulan “asli” mulai tersaring. Namun, pada Selasa, 28 Agustus, yang terjadi justru persaingan semakin acak. Barisan breakaway berhasil mencuri kemenangan, sementara mereka yang seharusnya jadi unggulan masih sangat sulit untuk dibaca peluangnya.

Usianya sudah 38 tahun, tapi dia belum menunjukkan tanda-tanda mengendur. Alejandro Valverde tampil menakjubkan di Etape 2 Vuelta a Espana 2018, Minggu, 26 Agustus. Bintang senior Movistar itu menang sprint menanjak atas andalan Team Sky, Michal Kwiatkowski. Meski demikian, Kwiato –julukan pembalap Polandia itu-- tidak perlu terlalu kecewa. Setelah dua hari berturut-turut finis runner-up, dia mengambil alih pimpinan general classification (GC), berhak mengenakan red jersey.

Bintang utama Team Sky, Chris Froome dan Geraint Thomas absen di Vuelta a Espana. Mereka berdua akan mengikuti balapan Tour de Britain bulan September. Meski begitu, tim asal Inggris ini tetap menurunkan skuad terbaiknya di Vuelta a Espana. Michal Kwiatkowski dan David De La Cruz akan berambisi memburu peringat di general classification.

Etape gunung terakhir Tour de France (TdF) 2018, Jumat, 27 Juli, berakhir dengan turunan panjang. Primoz Roglic, mantan atlet ski jump dari Slovenia, pun menunjukkan skill dahsyatnya. Pembalap LottoNL-Jumbo itu melesat turun meninggalkan semua pesaing, meraih kemenangan di penghujung Etape 19, di Kota Laruns, tersebut.

Pada 2018 ini, Col d’Aubisque menjadi tanjakan terakhir yang bisa ikut menentukan juara Tour de France. Pada 2012, tanjakan di kawasan Pyrenees tempat yang menginspirasi saya untuk ingin bisa menanjak dengan baik. Karena itulah tanjakan hors categorie (HC, kategori terberat) pertama dalam pengalaman saya bersepeda. 

Sprinter Prancis mampu mendominasi Etape 18 Tour de France 2018, Kamis, 26 Juli. Di etape datar sejauh 171 km menuju Pau tersebut, Arnaud Demare (Groupama-FDJ) meraih kemenangan, diikuti Christophe Laporte (Cofidis). 

Peter Sagan sudah di ambang green jersey keenam dalam karirnya, menyamai rekor Rick Zabel dalam menjuarai gelar points classification di Tour de France (TdF). Secara matematis dia sudah tidak terkejar, hanya perlu mencapai garis finis di Paris, Minggu, 29 Juli nanti. Masalahnya, bintang Bora-Hansgrohe itu sedang babak belur. Saat turunan cepat di tengah Etape 17, Rabu, 25 Juli, dia terjatuh keras, terlempar ke hutan di pinggir jalan.

Nario Quintana (Movistar) mencatat sejarah di Tour de France (TdF) 2018. Pada Rabu, 25 Juli, Pembalap Kolombia itu menang di etape terpendek yang menggunakan format baru, dan finis di sebuah tanjakan baru. Ya, Etape 17 TdF 2018 memang unik. Panjangnya hanya 65 km, dan para pembalap mengawalinya di Bagneres-de-Luchon dengan standing start seperti Formula 1 atau MotoGP.

Etape 17 Tour de France (TdF) 2018 Rabu, 25 Juli, ini sudah lama dilingkari oleh para peserta dan penggemar berat. Etape hari ini masuk kategori gunung, tapi sangat pendek, hanya 65 km. Yang membuatnya lebih unik, Etape 17 ini akan dimulai dengan gaya Formula 1 atau MotoGP. Pembalap akan standing start berdasarkan urutan klasemen! 

Ini benar-benar etape yang bikin geleng-geleng kepala. Etape 16 Tour de France (TdF) 2018, Selasa, 24 Juli, berawal dan berakhir dengan drama. Di awal etape 218 km dari Carcassonne ke Bagneres-de-Luchon itu, sempat ada kejadian seru melibatkan petani. Ya, lomba baru berlangsung 30 km, sekelompok petani melakukan demonstrasi dan mencoba menutup jalan menggunakan tumpukan jerami.