Isaac del Toro menutup Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026 dengan mengesankan. Pembalap UAE Team Emirates-XRG ini memastikan gelar juara umum setelah memenangkan etape terakhir pada Minggu (14/6).
Memasuki etape pemungkas, Del Toro berada di posisi ketiga klasemen umum (GC) dengan selisih 49 detik dari Luke Tuckwell (Red Bull-BORA-Hansgrohe) yang memimpin perlombaan. Namun, Del Toro membalikkan keadaan melalui serangan agresif di tanjakan hors-catégorie, Plateau de Solaison.
Serangan yang dilancarkan sekitar sembilan kilometer menjelang garis finis itu, langsung menghancurkan persaingan. Dalam waktu singkat, Del Toro memangkas hampir seluruh defisit waktunya sebelum melaju sendirian di tanjakan dengan kemiringan rata-rata mencapai 10 persen.
Tanpa mampu diimbangi para rivalnya, Del Toro melintasi garis finis seorang diri dengan keunggulan lebih dari satu menit atas para pengejar.
Di belakangnya, Juan Ayuso (Lidl-Trek) finis kedua setelah melepaskan serangan dari kelompok pengejar sekitar 5,5 kilometer menjelang puncak. Sementara itu, Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility) mengamankan posisi ketiga berkat akselerasi kuat pada fase akhir pendakian.
Meski kehilangan jersey kuning, Luke Tuckwell tetap menunjukkan daya juang luar biasa. Pembalap muda Australia itu sempat terlihat akan terlempar jauh dari persaingan setelah tertinggal bahkan sebelum Del Toro melancarkan serangan penentunya.
Namun, berkat bantuan rekan setimnya Maxim Van Gils yang tampil impresif sebagai domestique, Tuckwell mampu bangkit dan kembali mendekati kelompok pengejar pada paruh kedua tanjakan.
Penampilannya semakin mengesankan ketika ia berhasil mengejar bahkan melewati Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike), pembalap yang memulai hari sebagai pesaing terdekatnya di klasemen umum. Jorgenson justru kehilangan ritme pada bagian akhir pendakian dan harus puas finis di posisi ke-10.
Sementara itu, pembalap harapan tuan rumah Paul Seixas pupus lebih awal. Pembalap Decathlon CMA CGM ini tertinggal sejak tanjakan pertama dan akhirnya memutuskan tidak melanjutkan balapan setelah turunan berikutnya.
Dampak kecelakaan serta upaya mengejar pada etape sebelumnya disebut menjadi faktor yang menguras tenaganya.
Keberhasilan Del Toro menjadi penutup manis bagi edisi perdana Tour Auvergne-Rhône-Alpes, setelah pergantian nama dari Critérium du Dauphiné. Gelar ini juga menjadi kemenangan ketiga di ajang WorldTour yang diraih rider muda Meksiko itu sepanjang musim 2026. Sebelumnya, ia berjaya di UAE Tour dan Tirreno-Adriatico.
Dalam klasemen akhir, Tuckwell tetap mencatatkan pencapaian penting dengan finis sebagai runner-up, tertinggal 54 detik dari Del Toro. Sementara Ayuso melengkapi podium di posisi ketiga dengan selisih 1 menit 17 detik.
“Rasanya sangat menyenangkan dan saya sangat bahagia dengan hasil hari ini. Sangat luar biasa bisa meraih kemenangan bersama tim. Kami berjuang keras untuk mendapatkannya dan ini terasa luar biasa. Saya masih sulit mempercayainya,” kata Del Toro.
Ia mengungkapkan timnya telah menyusun strategi secara matang sebelum etape terakhir dimulai.
“Kami merencanakan semuanya dengan baik. Setelah hasil kemarin, saya tahu semua orang akan mulai memperhatikan saya. Rekan-rekan setim melakukan pekerjaan yang luar biasa hari ini. Pablo Torres memberi saya dorongan yang luar biasa dan saya terus melaju hingga finis. Kalau saya tahu jaraknya masih 9 kilometer, mungkin saya tidak akan menyerang saat itu, tetapi semuanya mengalir begitu saja dan saya sangat senang bisa menyelesaikannya,” ujarnya. (mainsepeda)