Gelaran balap sepeda WorldTour kembali menyambangi wilayah Swiss bagian barat melalui edisi ke-79 Tour de Romandie. Balapan yang akan berlangsung selama enam hari, mulai 28 April hingga 3 Mei 2026 ini, menjadi sorotan utama menyusul kepastian debut bintang dunia, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG).
Bagi Pogacar, Tour de Romandie tahun ini bukan sekadar mengejar poin peringkat, melainkan panggung perdana baginya di ajang stage race musim 2026. Setelah fokus pada kampanye balapan klasik satu hari di awal tahun, juara dunia ini mengalihkan bidikan untuk mematangkan persiapan menuju target ambisius: menyamai rekor lima gelar Tour de France.
Baca Juga: Pogacar Cetak "Quattrick" di Liege-Bastogne-Liege, Mendekati Rekor Eddy Merckx
Rute Menantang dan Tanjakan Ikonik
Edisi 2026 mencakup total jarak 851,9 kilometer, meningkat signifikan sebesar 168,2 kilometer dibandingkan tahun lalu. Perubahan ini terjadi karena pengurangan porsi balapan time trial dan penambahan tantangan tanjakan. Sebanyak 17 tanjakan klasifikasi telah disiapkan untuk menguji ketahanan fisik para pembalap.
Perlombaan akan dibuka dengan prolog singkat sejauh 3,2 km di Villars-sur-Glane. Lima etape setelahnya full tanjakan. Queen stage akan terjadi di etape 4 dengan melintasi empat tanjakan utama, masing-masing dua bertipe kategori 1 dan 2. Namun, penentuan gelar juara diprediksi baru akan terjadi pada etape terakhir yang menyajikan summit finish di Leysin. Tanjakan sepanjang 13,9 km dengan gradien rata-rata 6 persen tersebut akan menjadi "hakim" terakhir bagi para kandidat juara.
Pogacar Favorit Juara
Meski Pogacar menjadi favorit utama, jalan menuju podium tertinggi tidak akan mudah. Tim Red Bull-BORA-hansgrohe datang dengan kekuatan penuh, menurunkan trio maut: Florian Lipowitz, Daniel Felipe Martínez, dan mantan juara dua kali, Primoz Roglic. Lipowitz, yang tengah naik daun setelah finis kedua di Itzulia Basque Country, diharapkan mampu mengulang performa impresifnya di Swiss.
Sementara itu, tim Bahrain-Victorious akan mengandalkan talenta muda Prancis, Lenny Martínez, yang tahun lalu hampir memenangkan klasemen umum sebelum akhirnya digusur oleh Joao Almeida pada hari terakhir.
Baca Juga: Cerita Survival dan Healing Asyik Peserta Nggravel Blitar 2026
Tantangan Finansial dan Prestise Balapan
Sejak didirikan pada 1947 untuk memperingati hari jadi ke-50 Uni Balap Sepeda Swiss, Tour de Romandie telah berkembang menjadi salah satu dari tujuh balapan multi etape non-Grand Tour paling bergengsi di dunia. Balapan ini juga terbukti menjadi indikator kuat bagi calon pemenang Tour de France; nama-nama besar seperti Cadel Evans, Bradley Wiggins, dan Chris Froome tercatat menjuarai Romandie sebelum meraih kejayaan di Paris pada tahun yang sama.
Namun, edisi ke-79 ini juga dibayangi tantangan organisasi. Penyelenggara mengakui adanya kesulitan dalam mencari mitra finansial baru. Selain itu, empat tim WorldTour, yakni Alpecin-Premier Tech, Decathlon CMA CGM, Lotto-Intermarché, dan Uno-X Mobility memutuskan untuk absen tahun ini.
Meski demikian, kehadiran Pogacar dan deretan pembalap papan atas lainnya tetap menjaga martabat Tour de Romandie. Balapan ini juga sebagai ujian pamungkas yang vital sebelum dimulainya Giro d'Italia pada pekan berikutnya. Pogi, sapaan Pogacar, akan absen di Giro dan memilih rehat panjang demi maksimal mengejar trofi kelima di Tour de France pada awal Juli mendatang. (Mainsepeda)
Data powered by FirstCycling.com
