Jeroen Meijers (Victoria Sport Pro Cycling) menjadi bintang etape pembuka Tour de Banyuwanyi Ijen 2025 pada Senin, 28 Juli 2025. Cyclist asal Belanda ini memenangi balapan setelah mengalahkan Benjamin Prades (VC Fukuoka) dalam sprint pada 300 meter menjelang finish. Sedangkan, peringkat ketiga menjadi milik pembalap Swatt Club asal Italia, Oliver Knudsen.
Hasil ini membuat Meijers merebut jersey Ijen Sulfur pertama alias pemimpin General Classification (GC). Tapi dominasi cyclist 32 tahun itu tak hanya sampai di situ. Ia sukses merebut dua dari tiga sesi intermediate sprint yang membuatnya semakin mengukuhkan posisinya di klasemen sprinter terbaik. Meijers total mengoleksi 25 poin di etape pertama, unggul 13 poin dari Prades.
"Meraih kemenangan di etape pertama, ya, itu semacam target, tapi memenangkan balapan akhir-akhir ini sangat sulit. Semua orang sangat cepat, jadi saya sangat senang bisa memenangkan etape pertama ini," ungkap Meijers.
Serangan demi serangan memang silih berganti diluncurkan para pembalap. Daiki Magosaki (Victoire Hiroshima) dan Min Kyeongho (Seoul Cycling Team) mengambil inisiatif pertama dengan melakukan breakaway sejak kilometer pertama. Namun, keduanya tertangkap peloton 10 Km kemudian.
Pada 45 Km setelah start, Meijers mulai menunjukkan taringnya. Ia merangsek ke depan untuk bergabung dengan grup pemimpin balapan yang diisi Nur Amirul Mazuki (Terengganu Cycling), Yacine Hamza (Madar Pro Cycling) dan Alan Villemin (BRCC). Grup ini menjauh dari peloton dan sempat menciptakan jarak 1 menit 25 detik. Di kilometer ke-70, grup ini akhirnya tertangkap kelompok pengejar. Tapi Meijers terus bertahan di grup terdepan.
Persaingan memanas memasuki kilometer terakhir dengan tujuh pembalap tersisa di depan. Pada 500 meter terakhir, Knudsen terlihat memimpin balapan. Akan tetapi, Meijers menyerang dengan akurasi akurat di 300 meter terakhir sehingga lajunya gagal diantisipasi lawan-lawannya.
"Kami berkata, 'Jika mereka menyerang, kami akan maju satu per satu, selalu ada satu orang di depan.' Pada kilometer terakhir tiba-tiba kami jauh di depan dengan tujuh pembalap. Dan kemudian dari titik itu, saya hanya ingin pergi ke sprint. Jadi saya tahu saya cepat di dalam persaingan grup kecil, jadi saya hanya ingin tetap bersama untuk sprint hingga akhir."
Hasil ini jadi kemenangan kedua bagi Meijers saat bertanding di Indonesia. Sebelumnya ia pernah memenangi etape 2 Tour of Indonesia pada 2019 sila.
"Pertama, saya ingin menikmati kemenangan ini dan kemudian kita akan lihat besok. Dan untuk GC, etape terakhir dengan Gunung Ijen, itu terlalu sulit bagi saya. Terlalu curam, terlalu panjang, jadi saya tidak terlalu punya ambisius untuk memenangkan GC. Jadi kami hanya menargetkan kemenangan etape," tutupnya.