Balapan gravel paling bergengsi di dunia, Unbound Gravel 200 mil, makin tahun makin tidak masuk akal. Cameron Jones dari Selandia Baru berhasil menjadi jawara edisi 2025 dengan rekor waktu baru. Pembalap Scott-Shimano itu menempuh rute 202,4 mil (325,7 km) dalam waktu hanya 8 jam dan 37 menit!
Makin tahun, balapan di Emporia, Kansas, itu memang makin cepat. Dulu, bisa menembus 10 jam sudah bisa dibilang ajaib. Sekarang sudah mendekati 8 jam! Padahal, Unbound Gravel itu hampir 100 persen di atas permukaan berbatu.
Cameron Jones bersaing melawan Simon Pellaud sebelum terpisah 3 Km jelang finish.
Jones, yang tidak termasuk unggulan, memenanginya dengan kecepatan rata-rata 37,8 km/jam! Dia meraihnya secara solo, setelah melarikan diri dari pasangan breakaway-nya, Simon Pellaud (Tudor Pro Cycling), hanya sekitar 3 km dari finish, saat sudah kembali masuk ke kawasan kota.
Menurut Jones, dia sebenarnya tidak punya strategi menghadapi lomba yang tahun ini berlangsung di cuaca relatif cerah dan panas (kisaran 30 derajat Celcius). Hanya "gas pol" saja. "Saya selalu balapan secara nothing to lose. Kali ini berhasil", ujarnya usai finish.
Karolina Migon menjuarai Unbound Gravel 200 mil kategori Women Elite.
Rekor waktu juga dipecahkan di kategori Women Elite. Karolina Migon (PAS Racing) menuntaskan rute 200 mil dalam waktu 10 jam dan 3 menit. Delapan menit di depan rekan setim sendiri, Cecily Decker.
Sama seperti Jones, Migon mengaku tancap gas habis-habisan di akhir tanpa banyak berpikir. "Entah apakah saya ini bodoh atau jenius. Saya tak tahu apakah saya bisa bertahan sampai akhir", ungkapnya.
Heather Jackson jadi finisher terdepan untuk kategori XL Women.
Bukan hanya di kategori utama 200 mil, di kategori terpisah XL (350 mil) juga terjadi pemecahan rekor. Rob Britton (Factor) menuntaskan rute 359 mil (577 km) hanya dalam waktu 17 jam dan 49 menit! Dia mengalahkan juara Unbound Gravel 200 mil tahun lalu, Lachlan Morton (EF Education-EasyPost) sejauh 5 menit dan 44 detik. Sedangkan, Heather Jackson pecahkan rekor perempuan XL dengan catatan 20 jam dan 57 menit.
Rob Britton menuntaskan rute gravel sejauh 577 Km kurang dari 18 Jam.
"Rasanya sakit sekali, tapi cukup spesial", kata Britton.
Sementara itu, pembalap WorldTour Tiffany Cromwell (Canyon-SRAM zondacrypto) meraih kemenangan di kategori 100 mil. Pembalap U23 Hayden Christian juga memenangi 100 mil kategeori Men Elite. (mainsepeda)
