Flashback tahun 2013. Tejay van Garderen berhasil meraih sukses general classification (GC) besar pertamanya di Tour of California. Waktu itu, pembalap BMC tersebut meraihnya lewat kemenangan di etape time trial.
Lima tahun kemudian, Van Garderen berupaya mengulangi kisah sukses yang sama. Pada etape keempat Tour of California 2018 di Morgan Hill, Rabu (16 Mei, Kamis pagi WIB), pembalap asal Colorado itu mampu meraih kemenangan. Dia melahap etape time trial sejauh 34,7 km dalam waktu hanya 40 menit dan 47 detik.
Dengan kemenangan itu, Van Garderen pun merebut yellow jersey dari badan Egan Bernal (Team Sky). Walau juara nasional time trial Kolombia, rute yang relatif datar bukanlah “makanan nyaman” bagi climber muda tersebut.
Juara Tour of California Etape 4. Dari kiri : Patrick Bevin (BMC), Tejay van Garderen (BMC), dan Tao Geoghegan Hart (Team Sky).
Pembalap 21 tahun itu hanya mampu finis di urutan 18, 1 menit dan 23 detik lebih lambat dari pemenang etape.
Kini, Van Garderen unggul 23 detik atas Bernal di puncak GC, dengan hanya tiga etape tersisa. Itu pun, dua di antaranya etape sprint. Praktis, hanya Etape 6 menanjak ke Lake Tahoe yang akan menentukan siapa bakal jadi juara Tour of California tahun ini.
Mampukah Tejay Van Garderen mengulang sejarah kemenangan Tour of California 2013?
Bernal mungkin lebih jago dalam menanjak, jadi Van Garderen harus mati-matian membendungnya atau meminimalisasi ketinggalan di tanjakan tersebut. Dan Van Garderen menegaskan niatan untuk habis-habisan di sana.
“Kami punya tim yang kuat. Kalau Anda ingin mengalahkan saya, maka Anda harus bertarung sampai penghabisan,” tandas pembalap 29 tahun itu.
Egan Bernal (Team SKY) merebut jersey hijau (point), jersey polkadot (climber) dan jersey putih (best young rider).
Andai berhasil memenangi Tour of California, maka Van Garderen pun kembali menunjukkan statusnya sebagai pembalap GC terbaik Amerika. Dalam karirnya, dua kali sudah dia finis kelima di Tour de France (2012 dan 2014). Tapi, progresnya seperti berhenti di situ.
Sekarang, memasuki usia yang “puncak” untuk pembalap GC, Van Garderen seperti ingin menunjukkan lagi bahwa dialah kandidat utama Amerika untuk juara Tour de France, paling tidak untuk beberapa tahun ke depan. (mainsepeda)
Hasil Etape 4 Tour of California 2018
(Top Ten)
1. Tejay van Garderen (AS), BMC 40 menit 47 detik
2. Patrick Bevin (Selandia Baru), BMC + 7 detik
3. Tao Geoghegan Hart (Inggris), Team Sky + 32 detik
4. Lawson Craddock (AS), EF-Drapac + 46 detik
5. Filippo Ganna (Italia), UAE Team Emirates + 49 detik
6. Mikkel Bjerg (Denmark), Hagens Berman Axeon + 53 detik
7. Jack Bauer (Selandia Baru), Mitchelton-Scott + 55 detik
8. Neilson Powless (AS), LottoNL-Jumbo + 56 detik
9. Maciej Bodnar (Polandia), Bora-Hansgrohe + 57 detik
10. Daniel Martinez (Kolombia), EF-Drapac + 57 detik
General Classification
(setelah 4 dari 7 Etape)
1. Tejay van Garderen (AS), BMC 12 jam 50 menit 55 detik
2. Egan Bernal (Kolombia), Team Sky + 23 detik
3. Daniel Martinez (Kolombia), EF-Drapac + 37 detik
4. Tao Geoghegan Hart (Inggris), Team Sky + 52 detik
5. Adam Yates (Inggris), Mitchelton-Scott + 1 menit 7 detik
6. Rafal Majka (Polandia), Bora-Hansgrohe + 1 menit 29 detik
7. Brandon McNulty (AS), Rally Cycling + 2 menit 8 detik
8. Laurens De Plus (Belgia), Quick-Step Floors + 2 menit 13 detik
9. Kristijan Durasek (Kroasia), UAE Team Emirates + 2 menit 15 detik
10. Brent Bookwalter (AS), BMC + 2 menit 34 detik
Foto-foto: Bettini Photo, Getty Images.