Tadej Pogacar semakin dekat dengan gelar juara Tour de Suisse 2026 setelah mendominasi balapan Individual Time Trial (ITT) di etape keempat, Sabtu (20/6). Pembalap UAE Team Emirates-XRG tersebut meraih kemenangan dramatis dengan selisih hanya 0,04 detik atas Mathieu van der Poel.
Pada lintasan datar sepanjang 23,7 kilometer di Aarburg, Pogacar mencatatkan waktu tercepat 26 menit 37,99 detik. Catatan tersebut cukup untuk mengungguli Mathieu Van der Poel (Alpecin-Premier Tech) yang sebelumnya telah lama bertahan di kursi pemimpin setelah membukukan performa impresif.
Van der Poel nyaris meraih kemenangan pertama dalam ITT level WorldTour. Namun, Pogacar mampu membalikkan keadaan pada kilometer-kilometer terakhir dan merebut kemenangan etape keduanya di Tour de Suisse tahun ini.
Posisi ketiga ditempati mantan juara dunia time trial, Tobias Foss dari Netcompany Ineos, yang finis enam detik lebih lambat dibanding Pogacar.
Keberhasilan tersebut sekaligus memperkokoh posisi Pogacar di puncak klasemen umum (GC). Memulai etape dengan keunggulan 2 menit 50 detik, pembalap asal Slovenia itu kini memperlebar jarak menjadi 4 menit 22 detik dan hanya berjarak satu etape dari gelar juara Tour de Suisse 2026.
Richard Carapaz dari EF Education-EasyPost tetap bertahan di posisi kedua klasemen umum meski sempat disalip Pogacar saat lomba berlangsung. Sementara itu, Mathias Vacek dari Lidl-Trek naik ke peringkat ketiga setelah menampilkan performa solid di etape time trial.
Usai lomba, Pogacar mengaku puas dengan performanya di tengah cuaca panas dan karakter lintasan yang sangat cepat.
"Cuacanya sangat panas dan rutenya benar-benar cepat. Saya merasa sangat baik, kaki saya juga dalam kondisi bagus. Saya tidak tahu bahwa saya sedang bersaing untuk kemenangan etape, saya hanya ingin memberikan segalanya hingga garis finis," kata Pogacar.
Ia menambahkan bahwa dirinya sempat kehilangan informasi selisih waktu setelah titik intermediate dan memilih fokus mengerahkan seluruh tenaga hingga akhir lomba.
"Saya hanya mencoba tampil maksimal sampai finis dan berhasil melakukannya dengan baik. Saya sangat senang bisa meraih kemenangan ini," ujarnya.
Pogacar juga mengaku antusias menghadapi etape terakhir yang dipenuhi tanjakan berat.
"Hari ini adalah time trial datar, sementara besok menjadi salah satu etape pegunungan terberat. Saya sangat penasaran melihat bagaimana kondisi saya di pegunungan," katanya. (mainsepeda)