Pebalap Bahrain Victorious, Antonio Tiberi, tampil dominan di tanjakan Jebel Mobrah untuk memenangi etape 3 UAE Tour pada Rabu, 18 Februari 2026. Tiberi mengalahkan bintang muda UAE Team Emirates-XRG, Isaac Del Toro, untuk keluar sebagai pemenang.
Jalannya balapan diawali dengan aksi duet tim Alpecin-Premier Tech, Jonas Rickaert dan Silvan Dillier, yang melakukan upaya breakaway di rute datar. Namun, keduanya akhirnya tertangkap saat jalanan mulai menanjak. Begitu memasuki medan tanjakan Jebel Mobrah, pertarungan perebutan gelar juara umum langsung memanas.
Tiberi yang jeli melakukan pergerakan dengan mengikuti serangan awal yang dilancarkan oleh Felix Gall (Decathlon-CMA CGM) saat balapan menyisakan sekitar 6 kilometer lagi. âTak lama berselang, Tiberi memutuskan untuk menyerang dan melepaskan diri dari grup terdepan untuk memastikan kemenangan.
Baca Juga: UAE Tour 2026-Etape 2: Remco Evenepoel Rebut Jersey Merah dari Isaac Del Toro
Del Toro yang tepat di belakang Tiberi mencoba mengerahkan seluruh kemampuannya di kilometer terakhir. Tapi, ia harus puas finish di posisi kedua dengan selisih 15 detik. Sementara itu, posisi ketiga ditempati oleh pebalap dari tim Lotto-Intermarché, Lennert Van Eetvelt.
Del Toro harus puas menempati posisi runner up di Etape 3 UAE Tour 2026. (Source: uae_team_emirates)
Tanjakan Jebel Mobrah benar-benar menjadi ujian berat pada etape 3. Kandidat juara umum Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) pun dibuat kewalahan. Di tanjakan sepanjang 13,2 kilometer dengan gradien mencapai 12 persen tersebut, Evenepoel tampak kepayahan dan tidak mampu mengimbangi kecepatan para pesaingnya. Akibatnya, ia kehilangan waktu hingga 2 menit 4 detik dan harus menyerahkan kepemimpinan klasemen general classification (GC) kepada Tiberi.
Hasil ini juga menjadi kemenangan pertama Tiberi di level balapan WorldTour. "Saya memimpikan kemenangan ini sejak saya menjadi profesional. Sekarang, akhirnya, kemenangan itu datang. Saya menunggu hari ini, dan hari ini akhirnya tiba," ujar Tiberi yang debut di balapan WorldTour sejak 2021 silam.
Pebalap 24 tahun itu mengaku kepercayaan dirinya terus meningkat seiring kegagalan Evenepoel dan Del Toro mendekatinya. Walaupun begitu, fokusnya tidak terganggu. Ia terus mengayuh sepedanya dengan konsisten hingga finish di puncak Jebel Mobrah.
"Saya melihat Remco mulai tertinggal sedikit, dan juga Del Toro tidak ada di sana, jadi saya berpikir mungkin ini hari yang baik bagi saya," ungkapnya.
Saat ditanya pewarta mengenai kapan ia merasa yakin akan menang, Tiberi pun menjawab dengan berkelakar. "Di 300 meter terakhir," ucapnya sambil tertawa.
Berkat hasil ini, Antonio Tiberi kini memimpin klasemen umum (GC) dengan keunggulan 21 detik atas Isaac del Toro yang berada di posisi kedua. Tempat ketiga dihuni oleh Harold Tejada (XDS Astana Team) yang terpaut cukup jauh, yakni satu menit.
Baca Juga: RIP King Liu: Sosok di Balik Sepeda "Made in Taiwan" Bisa Bersaing di Level Global
Nasib kurang beruntung harus diterima Evenepoel yang harus terlempar keluar dari posisi 10 besar klasemen umum akibat kegagalan di tanjakan terakhir. Saat ini, juara dunia Individual Time Trial (ITT) asal Belgia tersebut merosot ke posisi ke-11 dengan selisih waktu 1 menit 44 detik dari pemimpin klasemen. Hal ini membuat perebutan juara umum masih sulit diprediksi.
Etape 4 akan melintasi area perbukitan Fujairah. Rutenya akan berupa rolling sejauh 182 Km dengan elevation gain (eg) 2.360 meter. Balapan ini diprediksi akan diambil alih kembali oleh pada sprinter. (Mainsepeda)
