Sang legenda hidup balap sepeda, Eddy Merckx, terus berambisi untuk kembali bersepeda di luar ruangan. Usianya yang telah mencapai 80 tahun dan telah tiga kali menjalani operasi pinggul tidak sedikit pun menghentikan keinginannya tersebut.
Setahun yang lalu, ia mengalami kecelakaan. Menyebabkan tulang pinggulnya patah dan menjalani beberapa kali operasi. Merckx terjatuh di perlintasan kereta api pada Desember 2024 saat bersepeda bersama rekan-rekannya. Ia pulih dan kembali bersepeda di luar ruangan pada musim panas.
Namun, pada Agustus, ia harus menjalani operasi pergantian pinggul ketiga kalinya. Saat ini, ia harus menjalani fisioterapi empat minggu sekali dan masih berharap dapat bersepeda lagi di usianya yang telah berkepala delapan.
Baca Juga: Dari Team Sky ke Ineos Grenadiers: Dulu Anggun Sekarang Silau
"Saya berjalan di atas treadmill dan bersepeda di sepeda statis. Saya berharap bisa bersepeda lagi suatu hari nanti," kata Merckx kepada La Dernière Heure dalam wawancara bersama dengan sahabat dan penyanyi populer Belgia, Salvatore Adamo.
Legenda balap sepeda asal Belgia itu dianggap sebagai pesepeda terhebat sepanjang masa. Ia meraih 525 kemenangan dalam karirnya saat mendominasi balapan pada era 1960-70an. Ia dijuluki Sang Kanibal, dan hanya Tadej Pogacar yang mampu menyamai tingkat dominasi dan kesuksesannya kala itu.
"Saat ini saya sedang melewati masa-masa sulit. Semoga saya pulih sepenuhnya dan dapat terus menikmati hidup bersama orang-orang yang saya cintai," ungkapnya.
Baca Juga: Mads Pedersen Tabuh Genderang Perang, Bidik Pogacar dan MVDP
Merckx merayakan ulang tahunnya ke-80 pada 17 Juni lalu dengan pertemuan dengan Raja Belgia dan acara lainnya. Dalam wawancaranya dengan La Gazzetta dello Sport, ia bercerita tentang pengalamannya membeli sepeda. Mengumpulkan uang dari tip yang didapatkannya mengantarkan bahan makanan untuk toko keluarganya.
Ia pertama kali balapan di usia 16 tahun, dan empat tahun berselang, ia telah memenangi gelar pertama dari tujuh edisi Milan-Sanremo. Setelahnya kemenangan demi kemenangan lahir hingga rekor 525 tercipta. Selain itu, Merckx juga pemegang rekor pemenangan terbanyak balapan-balapan GrandTour, total 11 gelar juara, lima diantaranya adalah Tour de France. (Mainsepeda)