Juan Ayuso dan Primoz Roglic merupakan unggulan utama untuk memenangi balapan queen of stage di etape 3 Volta a Catalunya pada Rabu, 26 Maret 2025. Rute pegunungan dengan segmen tanjakan yang sangat berat, termasuk melewati tanjakan Hors Categorie (HC) di Col del la Creueta. Dan, pemenangnya adalah Ayuso, pembalap muda UAE Team Emirates-XRG.
Balapan ini memiliki elevation gain mencapai 4.796 meter. Jadi bukan strategi tepat untuk menyerang sejak awal. Meskipun begitu, empat pembalap mencoba breakaway dan dengan nyaman memimpin balapan. Menghabiskan beberapa jam di baris terdepan. Mereka adalah Bruno Armirail, Lorenzo Germani, Alex Molenaar, dan Matz Wenzel.
Akan tetapi, Bruno Armirail (Decathlon AG2R La Mondiale) mulai menjauh dari kelompok tersebut. Ia bahkan sempat menciptakan jarak 3 menit dari peloton. Meskipun demikian, sebagian besar pembalap menunggu hingga pendakian terakhir di La Molina. Benar saja, Armirail akhirnya tertangkap peloton.
Baca Juga: Banjir Kecelakaan, Molano Juara Classic Brugge-De Panne 2025
4 Km terakhir, George Bennett, Lorenzo Fortunato, dan Marc Soler memisahkan diri dari kelompok. Namun, usaha mereka juga pupus 500 meter jelang finis.
Kelompok pengejar yang diisi oleh Primoz Roglic dan Juan Ayuso merebut panggung perebutan podium. Keduanya beradu ketahanan ketika mendaki di La Monila. Pertarungan keduanya sangat sengit hingga finis hampir bersamaan. Teknologi photo-finish menunjukkan Ayuso yang menjadi pemenang balapan. Peringkat ketiga dimiliki Mikel Landa yang finis dua detik lebih lambat dari Ayuso dan Roglic.
Kemenangan ini membuat Ayuso memimpin klasemen general classification (GC). Menggeser Matthew Brennan yang terjun bebas ke peringkat ke-59.
Akan tetapi, Ayuso belum bisa bernapas lega. Hal ini karena ia hanya unggul 6 detik saja dari Roglic di papan klasemen juara umum. Sedangkan, Landa berselisih 11 detik dari Ayuso.
"Tentu saja, itu tujuan utamanya (meraih GC). Tetapi sangat penting untuk memenangkan etape, karena etape selalu disertai dengan bonus detik. Dalam perlombaan ini, banyak tahun-tahun sebelumnya diputuskan dengan selisih waktu kurang dari sepuluh detik. Jadi penting untuk mendapatkan kemenangan ini," imbuh Ayuso.
Baca Juga: Pogacar Vs Van der Poel Bakal Berlanjut di Paris-Roubaix 2025
Pemuda 22 tahun ini punya beban berat untuk melanjutkan estafet prestasi timnya di Volta a Catalunya. Musim lalu, megabintang sekaligus rekan setim Ayuso, Tadej Pogacar, adalah juara di ajang ini. Walaupun demikian, Ayuso mengaku hal itu tidak menjadikan tekanan untuknya.
"Tidak, itu bagus, itu berkah," kata Ayuso.
Pertarungan Ayuso dan Roglic berpeluang kembali terjadi pada etape selanjutnya. Etape 4 Volta a Catalunya akan kembali menggelar balapan di area pegunungan, meski intensitasnya tidak seberat sebelumnya. Namun, etape ini akan ditutup finis di atas puncak pendakian Montserrat Mil-lenari. Tanjakan kategori 1 dengan panjang 8,8 Km dan gradiens rata-rata 6,5 persen. Menjadi panggung yang tepat untuk para climber seperti Ayuso dan Roglic. (Mainsepeda)
Results powered by FirstCycling.com