Gagal bersaing melawan Tadej Pogacar dan UAE Team Emirates XRG musim lalu membuat Visma Lease a Bike harus berbenah. Berbagai cara pun dilakukan untuk mengejar ketertinggalan. Strategi terbaru ialah menduplikasi settingan sepeda mereka seperti milik Pogacar.
Visma Lease a Bike mempertimbangkan penggunaan crank arm yang lebih pendek untuk pembalap mereka. Setelah melakukan sejumlah uji coba oleh Wout van Aert musim dingin lalu, tim asal Belanda ini akhirnya tergoda untuk ikut menggunakannya.
"Menduplikasi selalu jadi sesuatu yang penting. Tidak ada salahnya dengan mencuri sesuatu yang baik," kata General Manager Visma Lease a Bike, Richard Plugge.
Baca Juga: EJJ 2025: Atasi Pegal Hingga Kulit Kering Bersisik
"Kami sadar UAE Team Emirates menjadi nomor satu tahun lalu karena mereka meniru sesuatu dari kami dengan cerdik. Saat ini giliran kami mengawasi mereka dengan cerdik pula," imbuhnya.
UAE Team Emirates-XRG melakukan inovasi dengan memasang crank arm berukuran 165 mm untuk Pogacar musim lalu. Hal itu memberikan putaran pedal per menit (cadence) yang lebih tinggi serta meningkatkan efisiensi bagi Pogacar. Sangat cocok untuk melibas rute-rute tanjakan.
Efek dominonya semakin besar bagi Pogi, sapaan Pogacar, pasca perubahan tersebut. Pogi lantas memenangi balapan Strade Bianche dengan solo attack sejauh 80 Km. Selanjutnya satu demi satu gelar pun menyambangi cyclist 26 tahun itu.
Pencapaian terbesarnya ialah meraih Triple Crown. Deretan gelar yang terdiri dari dua trofi GrandTour UCI, Giro d'Italia dan Tour de France, serta Kejuaraan Dunia road race 2024. Raihan yang sama terakhir diukir oleh Stephen Roche pada 1987 silam.
Baca Juga: Pogacar Juara Umum UAE Tour 2025
Langkah mengurangi panjang crank arm bukan pertama kali dilakukan Pogacar. Pada 2023 lalu, Pogi, sapaan Pogacar, juga meminta timnya untuk memperpendek crank arm dari 172,5 mm ke 170 mm.
"Mereka melakukan pemeriksaan terhadap opsi tersebut. Mereka jadi yang pertama menantang diri untuk mengimplementasi hal itu dan ternyata bekerja," ungkap Plugge.
Visma Lease a Bike memang tampak sibuk untuk mempersiapkan tim musim ini. Selain fokus pada settingan sepeda, mereka juga melakukan perombakan skuadnya. Sejumlah nama cyclist unggulan pun digaet seperti Simon Yates, Victor Campenaerts, dan Axel Zingle. Hal ini semakin memperdalam komposisi skuat tim yang sudah dipenuhi para bintang. (Mainsepeda)