Grace Brown akan pensiun dengan tenang. Dalam tahun terakhir kariernya ini, Brown berhasil meraih medali emas Olimpiade untuk pertama kalinya. Pembalap asal Australia itu memenangkan Women’s Individual Time Trial pada Sabtu, 27 Juli 2024.
Brown menjadi peraih emas pertama untuk balap sepeda di Olimpiade Paris 2024. Ia menjadi yang tercepat dalam menempuh jarak 32,4 km yang mengambil titik start di dekat Menara Eiffel tersebut.
Brown mencatat waktu 39 menit 38,24 detik. Brown sukses mengalahkan juara dunia Chloe Dygert, yang meraih perunggu dengan catatan waktu +1:32.46.
Sementara itu medali perak diraih oleh Anna Henderson dengan waktu +1:31.59. Raihan yang impresif mengingat Henderson baru debut di Olimpiade.
Brown merupakan atlet Australia pertama yang meraih medali di event ini. Pembalap berusia 32 tahun itu tampil dominan di jalanan kota Paris yang basah dan licin. Hujan mengguyur hampir sepanjang balapan.
Hasil ini mengobati kekecewaan Brown di event-event sebelumnya. Pada Olimpiade Tokyo 2020, Brown pulang dengan tangan hampa. Ia hanya finis di posisi keempat. Tidak ada medali.
Begitu pula dalam UCI Road World Championships 2023. Brown gagal menjadi juara dunia karena finis di bawah waktu Chloe Dygert. Dygert memenangkan gelar dengan waktu 46 menit 59.8 detik. Brown memiliki selisih waktu +5.67.
Pada bulan Juni lalu, Brown telah membuat keputusan. Ia berencana pensiun di akhir tahun ini. Untuk itu, jika tidak mendapat medali di Olimpiade Paris 2024, Brown mengaku akan sangat kecewa.
Di sisi lain, Dygert yang menjadi favorit juara, mengalami momen yang tidak diinginkan. Pembalap asal Amerika Serikat itu terpeleset di jalanan berbatu. Meski kehilangan cukup banyak waktu, Dygert masih mampu mengamankan medali.
Hasil Women’s Individual Time Trial
1. Grace Brown (Australia) 39:38.24
2. Anna Henderson (Britania Raya) +1:31.59
3. Chloe Dygert (AS) +1:32.46
4. Juliette Labous (Prancis) +1:41.66
5. Demi Vollering (Belanda) +1:51.56
6. Lotte Kopecky (Belgia) +1:56.58
7. Kim Cadzow (Selandia Baru) +2:07.78
8. Elisa Longo Borghini (Italia) +2:11.08
9. Audrey Cordon Ragot (Prancis) +2:13.43
10. Christina Schweinberger (Austria) +2:13.78