Setelah terakhir meraih kemenangan etape Tour de France (TdF) 2020 silam, Michal Kwiatkowski (Ineos Grenadiers) kembali berhasil menang di TdF pada etape ke-13. Di sisi lain, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) sukses memperkecil jarak dengan Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) di klasemen GC setelah finis di posisi ketiga.

Kwiatkowski menjuarai Amstel Gold Race 2022 setelah mengalahkan Cosnefroy di photo finish

Ineos Grenadiers memiliki dua resolusi untuk tahun baru. Pertama, mereka ingin hat-trick juara di Giro d'Italia. Selain itu, tim asal Inggris ini berharap memenangkan gelar di balapan klasik.

Ineos-Grenadiers finis satu-dua di etape 18 Tour de France 2020, Kamis (17/9) malam. Michal Kwiatkowski menjadi juara etape sementara Richard Carapaz runner up. Kemenangan ini menyelamatkan gengsi tim asal Inggris itu pasca mundurnya sang juara bertahan Egan Bernal, Rabu (16/9) kemarin.

Mantan juara dunia road race, Michal Kwiatkowski menunjukkan dukungannya kepada tenaga medis yang saat ini tengah berperang melawang pandemi coronavirus. Kwiato, sapaan akrabnya, menawarkan sejumlah apartemennya untuk digunakan oleh dokter dan perawat yang membutuhkan tempat istirahat.

Usianya sudah 38 tahun, tapi dia belum menunjukkan tanda-tanda mengendur. Alejandro Valverde tampil menakjubkan di Etape 2 Vuelta a Espana 2018, Minggu, 26 Agustus. Bintang senior Movistar itu menang sprint menanjak atas andalan Team Sky, Michal Kwiatkowski. Meski demikian, Kwiato –julukan pembalap Polandia itu-- tidak perlu terlalu kecewa. Setelah dua hari berturut-turut finis runner-up, dia mengambil alih pimpinan general classification (GC), berhak mengenakan red jersey.

Bintang utama Team Sky, Chris Froome dan Geraint Thomas absen di Vuelta a Espana. Mereka berdua akan mengikuti balapan Tour de Britain bulan September. Meski begitu, tim asal Inggris ini tetap menurunkan skuad terbaiknya di Vuelta a Espana. Michal Kwiatkowski dan David De La Cruz akan berambisi memburu peringat di general classification.

Etape 3 Criterium du Dauphine bisa dibilang adalah simulasi Tour de France 2018. Berupa team time trial (TTT) sejauh 35 km, jarak sama persis dengan etape TTT di Le Tour, Juli nanti. Karakter rute pun mirip, pada dasarnya datar nyaris tanpa tanjakan dan minim tikungan.

Drama seru mewarnai ending Etape 2 Criterium du Dauphine, lomba pemanasan Tour de France, Selasa (5 Juni). Peloton berantakan mengejar solo breakaway, kecelakaan signifikan menuju finis, plus adu sprint yang tidak kalah berantakannya.

Team Sky langsung menabuh genderang perang di prologue (time trial pendek) pembuka Criterium du Dauphine, lomba pemanasan Tour de France 2018, Minggu (3 Juni).