Marco Brenner (Tudor Pro Cycling) keluar sebagai pemenang etape ke-14 Vuelta a España 2026 setelah menaklukkan tanjakan Sierra de la Pandera, Sabtu (5/9). Ia mengalahkan Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) untuk meraih kemenangan etape Grand Tour pertamanya sekaligus mencatat sejarah bagi Tudor Pro Cycling.
Brenner menjadi bagian dari breakaway besar yang berisi 45 pembalap dan terbentuk sejak awal etape. Peloton memberikan ruang kepada kelompok tersebut untuk memperebutkan kemenangan, sebelum tanjakan terakhir secara bertahap memangkas jumlah pembalap di posisi terdepan.
Memasuki kilometer terakhir, Buitrago melancarkan serangan. Brenner mampu merespons dan kembali bergabung dengan pembalap Bahrain Victorious tersebut. Keduanya kemudian meninggalkan para pesaing dan menentukan pemenang melalui sprint.
Buitrago harus puas di posisi kedua, tetapi hasil tersebut semakin memperkuat posisinya sebagai pemegang jersey polkadot. Cristián Rodríguez (XDS Astana) melengkapi tiga besar.
Bagi Brenner, kemenangan ini terasa sangat istimewa. Ini merupakan kemenangan WorldTour keduanya setelah sebelumnya menjuarai klasemen umum Tour de Pologne pada bulan lalu. Lebih penting lagi, kemenangan tersebut menjadi kemenangan etape Grand Tour pertama dalam sejarah Tudor Pro Cycling.
"Saya benar-benar tidak bisa mempercayainya," kata Brenner.
Pembalap Jerman itu mengungkapkan bahwa perjalanan menuju kemenangan tidak mudah. Ia sempat mengalami masalah kesehatan pada awal Vuelta dan juga terlibat kecelakaan.
"Sejauh ini saya tidak merasa seperti diri saya sendiri, dan saya sempat berjuang dengan sakit di awal balapan serta mengalami kecelakaan. Tetapi saya benar-benar ingin menunjukkan kepada diri saya sendiri, sekaligus kepada rekan-rekan setim yang telah bekerja sangat keras untuk saya sepanjang waktu, bahwa saya bisa berada di posisi terdepan," ujarnya.
Brenner juga mendapat dukungan dua rekan setimnya yang berada di breakaway. Dukungan tersebut membuatnya mampu menyimpan energi hingga tanjakan terakhir.
"Hari ini saya juga memiliki dua pembalap bersama saya di breakaway yang melakukan pekerjaan luar biasa. Di tanjakan terakhir saya bisa merasakan bahwa saya masih memiliki akselerasi, dan saya merasa semakin baik sepanjang hari. Pada akhirnya saya mulai percaya bahwa saya bisa melakukannya," tutur Brenner.
Momen penentuan terjadi ketika Brenner dan Buitrago saling bertukar serangan menjelang finis.
"Saya melakukan pergerakan, kemudian Santiago melewati saya, tetapi saya bisa mengejarnya, dan pada akhirnya saya bisa mengalahkannya dalam sprint," kata Brenner.
Kemenangan tersebut menjadi tambahan penting dalam palmares pembalap berusia muda itu.
"Tidak banyak pembalap yang mampu meraih kemenangan etape di Grand Tour, dan menambahkan ini ke dalam palmares saya benar-benar luar biasa," ujarnya.
Sementara itu, pertarungan klasemen umum (GC) kembali memanas di tanjakan Sierra de la Pandera. Enric Mas (Movistar) tetap mempertahankan jersey merah, tetapi posisi di belakangnya berubah setelah Primoz Roglic kehilangan 15 detik pada etape tersebut. Gall memanfaatkan situasi untuk naik ke posisi kedua GC. (mainsepeda)
