Romain Gregoire (Groupama-FDJ United) berhasil meraih kemenangan pada etape kedua Tour de Suisse 2026 setelah memenangi sprint enam pembalap hasil breakaway di Locarno, Kamis (18/6).
Pembalap Prancis itu tampil paling kuat dalam penyelesaian akhir setelah memimpin kelompok terdepan memasuki tikungan terakhir dan melancarkan serangan sekitar 200 meter sebelum garis finis.
Ia mengungguli Marcel Camprubí (Pinarello Q36.5 Pro Cycling) yang finis kedua, sementara Bart Lemmen (Visma-Lease a Bike) harus puas di posisi ketiga.
Kemenangan tersebut menjadi yang ke-14 dalam karier Grégoire, sekaligus kemenangan keduanya di Tour de Suisse dalam dua musim terakhir.
Etape sepanjang 157,7 kilometer yang dimulai dan berakhir di Locarno berlangsung dengan tempo tinggi sejak awal. Sebanyak 14 pembalap membentuk kelompok breakaway yang kemudian menjadi penentu jalannya balapan.
Sementara itu, pemegang jersey kuning Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) berupaya mengejar ketertinggalan dengan melancarkan serangan pada tanjakan terakhir Orselina yang berjarak sekitar sembilan kilometer dari garis finis.
Pogacar ditemani Mathias Vacek (Lidl-Trek) dalam aksinya meninggalkan kelompok utama. Namun, selisih waktu sekitar 30 detik dengan para pembalap terdepan terbukti terlalu besar untuk ditutup dalam sisa balapan.
Meski mampu memangkas jarak secara signifikan dan melewati sejumlah pembalap yang tersisa dari breakaway, Pogacar dan Vacek akhirnya hanya finis beberapa detik di belakang kelompok pemenang.
"Ini hari yang sangat berat. Kami mengelolanya dengan sangat baik bersama tim di kelompok breakaway dan kami sangat senang dengan kemenangan ini," ujar Gregoire seusai balapan.
Pembalap berusia 23 tahun itu mengakui sempat khawatir ketika Pogacar mulai memangkas jarak pada kilometer-kilometer terakhir.
"Kami tidak bisa melakukan hal lain selain terus menekan. Kami tidak bisa mempercepat lagi, jadi kami hanya berharap dia tidak mampu mengejar. Pada akhirnya memang sangat dekat, tetapi kami berhasil," katanya.
Meski gagal meraih kemenangan etape kedua secara beruntun, hasil finis kedelapan justru membuat Pogacar semakin kokoh di puncak klasemen umum (GC).
Pembalap Slovenia itu sebelumnya unggul 2 menit 22 detik atas Richard Carapaz (EF Education-EasyPost). Berkat bonus waktu dan selisih finis dengan para pesaing klasemen umum lainnya, keunggulannya kini bertambah menjadi 2 menit 50 detik.
Carapaz masih menempati posisi kedua klasemen sementara. Sedangkan Andrea Bagioli (Lidl-Trek) berada di urutan ketiga dengan selisih 3 menit 7 detik. (mainsepeda)