Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) kembali menegaskan statusnya sebagai salah satu atlet paling berpengaruh di dunia. Juara dunia balap sepeda asal Slovenia tersebut resmi masuk dalam daftar 100 Tokoh Paling Berpengaruh di Dunia Olahraga 2026 yang dirilis majalah Time.
Pogacar menjadi satu-satunya atlet balap sepeda yang berhasil menembus daftar bergengsi itu. Namanya ditempatkan dalam kategori "Icons" bersama sejumlah bintang olahraga dunia seperti Lionel Messi, Mikaela Shiffrin, serta Carlos Alcaraz.
Daftar tersebut merupakan inisiatif baru Time yang secara khusus menyoroti figur-figur paling berpengaruh di dunia olahraga. Selain kategori "Icons", Time juga menghadirkan kategori lain seperti "Titans", "Innovators", dan "Leaders" untuk menghargai kontribusi para atlet serta tokoh olahraga global.
Pengakuan itu melengkapi periode emas yang dijalani Pogacar dalam 12 bulan terakhir. Pembalap berusia 27 tahun ini sukses menorehkan sederet pencapaian luar biasa. Termasuk meraih gelar Tour de France keempatnya pada 2025, merebut kembali jersey pelangi juara dunia, serta memenangkan empat dari lima balapan Monumen secara beruntun.
Dalam profil resminya, Time memuji kemampuan luar biasa Pogacar yang dinilai mampu bersaing dan menang di hampir semua jenis balapan.
"Sebagai juara Tour de France empat kali, termasuk dua edisi terakhir balapan sepeda paling prestisius di dunia, Tadej Pogacar mampu meraih kemenangan di berbagai disiplin balap sepeda, mulai dari Grand Tour, balapan etape sepekan, balapan klasik satu hari, kejuaraan dunia jalan raya hingga individual time trial," tulis Time.
Majalah tersebut juga menyoroti kemampuan serba bisa Pogacar yang dapat tampil dominan di lintasan berbatu, jalur gravel, hingga tanjakan pegunungan yang menjadi ciri khas keunggulannya.
Sebelumnya, Pogacar juga masuk nominasi Laureus World Sportsman of the Year Award 2025. Meski penghargaan tersebut akhirnya dimenangkan Carlos Alcaraz, pemain tenis asal Spanyol.
Musim panas tahun ini, Pogacar berpeluang menambah catatan sejarah dalam kariernya. Ia berkesempatan meraih gelar Tour de France kelima. Sebuah pencapaian yang sejauh ini hanya mampu diraih oleh empat pebalap dalam sejarah balap sepeda profesional.
Apabila berhasil merealisasikan target tersebut, Pogacar tidak hanya memperkuat posisinya sebagai pembalap terbaik generasinya, tetapi juga semakin mengukuhkan namanya di jajaran legenda olahraga dunia. (mainsepeda)