Sejumlah tim kelas WorldTour (WT) memutuskan berganti sponsor pabrikan sepeda resminya jelang bergulirnya musim 2026. Yang terbaru adalah tim asal Timur Tengah, Bahrain Victorious. Lima hari lalu, tim yang diperkuat Pello Bilbao itu mengumumkan pemutusan kontrak dengan Merida, pabrikan sepeda asal Jerman.
Kerja sama keduanya sebelumnya telah terjalin selama sembilan tahun lamanya. Menciptakan beberapa kemenangan besar, seperti gelar Paris-Roubaix dengan Sonny Colbrelli pada 2021 lalu dan Milan Sanremo 2022 bersama Matej Mohoric.
Dan setelah rumor berkepanjangan, Bianchi, pabrikan sepeda legendaris asal Italia, telah resmi diperkenalkan oleh Bahrain-Victorious sebagai penyedia sepeda untuk tim. Perjanjian kontrak kerja sama multi-year disebut telah ditandatangani, meski tak dibuka ke publik berapa durasi kontrak yang disepakati.
Baca Juga: Daftar East Java Journey Lagi, Penasaran Rute dan Kejutan Baru dari Mainsepeda
Bianchi merupakan perusahan sepeda tertua di dunia. Didirikan oleh Edoardo Bianchi sejak 1885 dan terus bertahan hingga saat ini.
Para pembalap Bahrain Victorious akan mendapatkan dukungan sepeda terbaik dari Bianchi. Tipe Oltre RC dan Specialissima disiapkan untuk balapan jalan raya. Terdapat pula sepeda bertipe Aquila yang akan digunakan pada balapan time trial serta sepeda Impulso yang berjenis gravel.
"Kami sangat menghormat sejarah Bianchi dalam olahraga ini dan kita yakin bahwa bersama-sama akan berinovasi dan membangun masa depan berdasarkan warisan yang luar biasa," kata Direktur Pelaksana tim, Milan Erzen.
Sementara itu, tim WorldTour lainnya, NSN Cycling telah menjalin kontrak dengan Scott sebagai penyedia sepeda untuk musim 2026. Tim baru yang telah mengambil lisensi dari Israel-Premier Tech itu disebut telah menandatangani kesepakatan jangka panjang dengan pabrikan sepeda asal Swiss tersebut.
Scott sebelumnya absen dipanggung tertinggi balapan dunia sepanjang tahun ini setelah kontrak dengan Picnic-PostNL berakhir pada 2024 lalu. Selain itu, dukungan mereka terhadap tim kasta kedua, Q36.5 Pro Cycling juga telah berakhir, setelah tim memutuskan beralih ke Pinarello untuk musim depan.
Pembalap NSN Cycling akan menggunakan produk berperforma tinggi milik Scott. Yakni tipe Foil RC aero bike dan Plasma RC untuk balapan kategori time trial.
"Ini adalah sebuah kebanggaan mendukung NSN Cycling untuk mengejar kejayaan," kata CEO Scott, Pascal Ducrot.
Bergabungnya Scott seperti mengisi puzzle terakhir yang hilang dari tim. Sebelumnya NSN Cycling lahir setelah mengakusisi tim paling kontroversial Israel-Premier Tech. Gelombang protes pro-Palestina membuat manajemen tim akhirnya memutuskan menjualnya.
NSN, perusahaan olahraga dan hiburan asal Spanyol yang dimiliki legenda sepak bola Barcelona, Andres Iniesta, pun bergerak cepat untuk mengamankan kesepakatan. Perubahan besar pun dilakukan termasuk memindahkan markas tim dari Israel ke Spanyol.
Baca Juga: Dari Kalimantan, Misdar Tempuh Perjalanan 26 Jam Demi Malang Century Journey 2025
Lebih jauh lagi, mereka juga telah mengumumkan penampilan terbaru termasuk skuat tim pada akhir November lalu. Salah satu gebrakannya adalah dengan merekrut bintang Eritrea, Biniam Girmay.
"Kemitraan dengan Scott menandai langkah maju yang menarik bagi tim bersepeda NSN. Kami bermitra dengan merek yang memiliki visi yang sama," kata Manajer tim Kjell Carlstrom.
Pabrikan sepeda Factor yang sebelumnya mendukung Israel-Premier Tech awalnya memberi isyarat bertahan jika re-branding besar-besaran telah dilakukan. Namun, mereka akhirnya berubah pikiran. Factor memilih berpisah, meski kesepakatan Israel-Premier Tech dan NSN telah tuntas terjalin. (Mainsepeda)