Peluang Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) tampil pada Vuelta a España 2026 menguat setelah Pangeran Albert II dari Monako mengungkapkan bahwa pembalap Slovenia itu telah menyampaikan niatnya untuk ambil bagian pada balapan Grand Tour terakhir musim ini.
Hingga saat ini, daftar peserta Vuelta a España 2026 memang belum menampilkan nama-nama besar yang dipastikan bersaing memperebutkan jersey merah. Karena itu, kemungkinan hadirnya Pogacar akan menjadi perhatian utama menjelang dimulainya perlombaan.
Saat ini, Pogacar masih fokus menjalani Tour de France 2026. Ia memimpin klasemen umum (GC) dan berada di jalur yang kuat untuk merebut gelar kelima Tour de France sepanjang kariernya.
Meski UAE Team Emirates-XRG sebelumnya menyatakan, keputusan mengenai partisipasi di Vuelta baru akan diambil setelah Tour de France berakhir, statement Pangeran Albert memunculkan spekulasi bahwa keputusan itu kemungkinan sudah ditetapkan.
"Tadej Pogacar mengatakan kepada saya bahwa dia akan berada di garis start, jadi saya berharap itu benar," ujar Pangeran Albert kepada awak media menjelang dimulainya etape 13 Tour de France 2026, Jumat (17/7).
Pernyataan tersebut memiliki bobot tersendiri mengingat Vuelta a España 2026 akan memulai balapan (Gran Salida) dari Monako.
Selain berharap Pogacar tampil, Pangeran Albert juga ingin melihat pembalap Monako, Victor Langellotti (Netcompany Ineos), ikut ambil bagian pada balapan tersebut.
"Ada pula Brandon Rivera dari Kolombia yang pernah berlatih di Monako bersama tim Ineos. Saya berharap Monako juga menjadi sorotan dari sisi olahraga," katanya.
Apabila benar tampil, Vuelta a España 2026 akan menjadi penampilan pertama Pogacar di ajang tersebut sejak 2019.
Pada debutnya tujuh tahun lalu, Pogacar langsung mencuri perhatian dengan finis di peringkat ketiga klasemen umum sekaligus meraih tiga kemenangan etape. (mainsepeda)