Rangkaian balapan multi-etape Tour de Pologne 2024 akan dimulai pada 12-18 Agustus 2024. Balapan yang jadwalnya tahun ini beririsan dengan penyelenggaran GrandTour UCI Vuelta a Espana ini awalnya diprediksi akan sepi peminat pembalap kelas atas.
Akan tetapi, pamor balapan yang berpusat di Polandia ini meninggi sejak Jonas Vingegaard mengumumkan partisipasinya. Peraih brace gelar Tour de France ini mengaku masih memiliki urusan yang belum selesai di Tour de Pologne. Bintang asal Denmark ini dua kali mengikuti Tour de Pologne. Pada tahun 2019 dan 2020. Namun, Ia tak pernah menjuarainya.
Balapan di tahun 2019 terasa spesial sekaligus paling mengganggu bagi Vingegaard. Pembalap 27 tahun ini pertama kali meraih kemenangan perdananya di WorldTour, tepatnya pada balapan etape 6. Ia sempat memimpin klasemen general classification. Tapi posisinya lantas terganjal oleh Pavel Sivakov yang akhirnya menjadi juara umum. Tahun berikutnya, ia mencoba peruntungan dan gagal kembali.
"Saya merasa masih memiliki sesuatu yang perlu saya buktikan di sana. Saya bersemangat untuk memenanginya tahun ini, tapi tentu kompetisi ini tidak bisa dianggap remeh," kata Vingegaard.
Tour de Pologne tahun ini memiliki total lintasan lebih pendek dibandingkan tahun lalu. Kurang lebih jaraknya dipersingkat 95 Km. Namun, pihak penyelenggara membuat balapan tahun ini lebih menantang. Hal ini karena total elevasi balapan meningkat cukup drastis. Pada 2023, total elevasi 11.125 meter. Sedangkan tahun ini, bertambah sekitar 2.300 meter atau hampir 20 persen.
Baca Juga: Transportasi Banyak Opsi, Makin Mudah Menuju Banyuwangi
Tujuh etape yang akan dipertandingkan tak ada yang melalui pendakian ekstem. Semisal tanjakan dengan HORS Categorie. Rute lebih banyak diisi balapan bertipikal hilly dan jalan datar.
Salah satu rute tersulit ada di etape ketiga. Lintasan dari Walbrzych menuju Duszniki-Zdroj bakal berjarak 156 Km dengan jalur perbukitan. Selain itu, ada empat pendakian berkategori 2. Yang paling terjal adalah tanjakan Gora Swietej Anny dengan gradiens mencapai 12,5 persen.
Balapan queen stage akan terjadi di etape 6. Para cyclist akan menghadapi tanjakan Sciana Bukowina sebanyak dua kali. Pendakian hanya berjarak kurang dari 3 Km, tapi gradiens mencapai 20 persen.
Baca Juga: 162 Cyclist Ramaikan Bentang Jawa 2024
"Di Polandia, akan ada banyak etape menantang hingga akhir. Jadi kami harus fokus sepanjang pekan ini. Saya berharap dapat bersaing hingga posisi tertinggi yang mungkin dicapai," imbuh Vingegaard.
Penantang terkuat Vingegaard di Tour Pologne 2024 adalah Matej Mohoric. Pembalap Slovenia ini berstatus juara bertahan. Mohoric mengalahkan pembalap UAE Team Emirates Joao Almeida dengan catatan waktu tipis musim lalu. Hanya berbeda 1 detik saja.
Penantang lainnya ialah bintang Lidl-Trek Mads Pedersen. Meskipun bukan spesialis balapan multi-etape, juara dunia road race 2019 ini diprediksi akan memberikan perlawanan sengit untuk Vingegaard. Terlebih rute balapan tak terlalu mengeksplorasi tanjakan-tanjakan yang kejam yang selalu menjadi kelemahannya. (Mainsepeda)