Benar-benar tidak ada hari “santai” di Vuelta a Espana 2019. Etape 17 Rabu (11 September) seharusnya adalah hari yang lebih tenang. Rutenya memang panjang, 219,6 km menuju Guadalajara. Tapi rutenya relatif datar dan dirancang untuk berakhir dengan bunch sprint. Ternyata, etape panjang ini justru jadi ajang “hajar-hajaran” sejak awal.

Satu lagi etape gunung berakhir di Vuelta a Espana 2019, Senin (9 September). Di Etape 16 ini, giliran bintang senior Astana, Jakob Fuglsang, yang mencuri kemenangan. Pembalap 34 tahun itu menjadi bagian dari breakaway. Dia lalu melejit sendirian pada km-km akhir tanjakan Alto de La Cubilla, di ketinggian 1.690 meter.

Tim Jumbo-Visma benar-benar perkasa di Etape 15 Vuelta a Espana 2019, Minggu (8 September). Pembalap mudanya asal Amerika Serikat, Sepp Kuss, mampu mencuri kemenangan di etape yang berakhir di puncak Puerto del Acebo itu. Di belakangnya, sang kapten Primoz Roglic tetap tak tergoyahkan, kokoh memimpin general classification (GC).

Tabrakan besar mewarnai kilometer terakhir Etape 14 Vuelta a Espana 2019, Sabtu (7 September). Saat peloton melaju kencang menuju garis finis di Oviedo, puluhan pembalap bersenggolan dan berserakan di jalan. Hanya sekitar selusin pembalap “lolos” di depan peloton dan mendapat kesempatan untuk berburu kemenangan.

Dua pembalap Slovenia show of force di penghujung Etape 13 Vuelta a Espana 2019, di “tembok” Los Machucos, Jumat (6 September). Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) meraih kemenangan etape, sementara Primoz Roglic (Jumbo-Visma) finis di belakangnya untuk memperkokoh posisi di puncak general classification (GC).

Ending Etape 4 Vuelta a Espana 2019 sangatlah ketat, hingga photo finish pun masih sulit untuk menentukan siapa pemenang adu sprint. Pada akhirnya, Fabio Jakobsen (Deceuninck-QuickStep) dinyatakan sebagai pemenang. Menang hanya selisih milimeter atas Sam Bennett (Bora-Hansgrohe).

Pelajaran utama dari Giro d’Italia 2019: Jangan pernah meremehkan lawan, siapa pun dia. Sulit dipercaya, pelajaran seperti itu masih berlaku di balapan tertinggi di dunia. Tapi, itulah yang terjadi. Itulah yang membantu Richard Carapaz mencatat sejarah. Pembalap Movistar berusia 26 tahun itu menjadi orang Ekuador pertama memenangi sebuah grand tour.

Etape tanjakan terakhir Giro d’Italia 2019, Sabtu (1/6), seharusnya sudah menentukan hasil akhir general classification (GC). Bintang Movistar, Richard Carapaz, seharusnya sudah mengamankan gelar juara overall. Asalkan dia tidak membuat kesalahan signifikan di etape penutup, berupa time trial, Minggu ini (2/6).

Tim asal Australia, Mitchelton-Scott, memasuki Giro d’Italia 2019 sebagai salah satu unggulan juara overall. Kapten mereka, Simon Yates, termasuk paling dijagokan. Namun, lomba ini tidak berlangsung sesuai harapan mereka. Gelar tertinggi sulit untuk diraih. Pada Etape 18, Jumat (31/5), Esteban Chavez mampu menyelamatkan muka Mitchelton-Scott.

Etape 17 Giro d’Italia 2019 berlangsung relatif tanpa drama, Rabu (29/5). Pembalap breakaway meraih kemenangan, sedangkan para unggulan general classification (GC) mencoba saling ganggu tapi tidak terjadi banyak pergeseran.